用导线传输信号是一种成熟的技术，其成本低、安全可靠，但这是相对的，在很多场合，有线传输并不方便，无线技术的优势则不言而喻。在工业应用中使用无线技术进行数据和信号传输主要可满足以下几种需求：设备自由移动的需求；无损耗传输介质的需求；信号跨越长距离或危险区域的需求；进行快速和简便安装及启动的需求。
不同领域的无线技术
过程自动化领域：在过程工程领域，对传感器检测数据的精度有相当的要求，而长导线回路，障碍物如公路、铁路或河流，以及复杂的地形通常使安装成本变得很高。用于测控系统的工业无线通信经常能节省可观的时间和金钱，当然，无线技术必须满足以下要求：高可靠性；传输范围从几百米到几公里；数据量小；传输周期约几百毫秒，比较长；启动简单；优异的诊断性能；能快速接入已有控制系统。
生产自动化应用领
滑环、集流线或带高柔性数据线的拖链被用来与移动的机械单元通信，这些介质产生了很高的安装和材料成本，抗干扰能力差。在临时安装的场合也存在相同的情况，如机器人工具的更换，电气接触部分的频繁连接和断开会导致磨损和错误。另外，为了提高生产力，自动化生产过程也需要更大的灵活性，来对客户的要求和市场的需求做出快速反应，这种改动发生比较频繁，需要时间和金钱。
在以上应用中，无磨损的无线连接可替代接线的传输介质，并需满足以下要求：小数据量；快速反应时间；高可靠性；短距离；多套系统可同时工作；操作简便；连接成本低；能方便接入已有的自动化网络和控制系统。
主要的无线技术
WLAN (IEEE 802.11)：由于以太网的普及，特别是PROFINET在现场的应用，无线通信可以轻易被纳入自动化网络。WLAN的优势在于：总带宽高达54 Mbps，净带宽24Mbps;可支持网络中的许多设备（>256个）；高移动性，满足带很多节点的有移动控制需求的自动化网络；对以太网协议透明。这些特性使WLAN特别适合于移动操作、监视、维护，以及与移动控制系统进行通信。然而，目前WLAN 802.11在进行过程和控制信号通信方面还不能满足可靠性、快速性和稳定性的要求，另外，WLAN不适合多套系统同时工作，WLAN的组态工作也比较复杂。
蓝牙：蓝牙是一种通用的通讯方案，最多可连接7个从站，它对带宽要求较低，传输的是小数据包，采用主/从分时通信方式，周期控制数据可以进行快速和稳定的传输。蓝牙通信的优势在于：通信可靠，耐用；成本低；实现小数据包的快速、周期和稳定传输；多套设备可同时并行工作；可以与WLAN 802.11并行工作；无线通道易于搭建；对以太网网络协议透明。由于这些特性，蓝牙特别适用于控制信号的快速传输、通过串口或IP协议通信的控制系统，以及现场的无线方式组态和维护。
Trusted Wireless：一些自动化不要求在现场广泛使用无线技术，则可使用如Trusted Wireless这类的特殊工业无线技术，它有以下优点：能可靠耐用的传输少量信号，能抗恶劣环境；传输距离广，从几百米到几公里；传输信号的周期小于100ms；多套系统可一起工作；可与WLAN和蓝牙并行工作，不会出错；启动简便，即插即用；优异的诊断功能。Trusted Wireless 因此特别适用于长距离传输测量和控制信号，而这恰恰是过程技术和制造系统的最常见的要求。
