20世纪80年代早期开始至今，我国的制造业经历了从无到有、到逐渐成为世界工厂的发展过程，由此带来的挑战正不断从各方面涌来，如何利用好现代信息技术，加快制造业过程中的自动化，则无疑又成了重要的话题。近年来，我国大陆的工业和拉丁美洲、东欧以及其他亚洲国家的工业一样高速发展，但在流程工业自动化领域的应用水平又如何呢？不足之处的因素又在哪里呢？此外，随着当前信息技术的日新月异，在未来，流程工业自动化又将沿着一种什么样的趋势向前发展呢？带着这些问题，本刊记者走访了863CIMS主题专家组副组长褚健教授。
以流程工业为目标
“目前，在中国石化、钢铁这两个行业开发了自己的MES，并且在系统的推广应用中产生了很好的效果，此外，我们以此为点，MES也在其他的行业里得到了相应的推广应用。”褚健教授向记者介绍了当前我国M
他认为，选择石化和钢铁行业，出发点在于它们是一个国家的能源和原材料工业，它制造的就是能源和原材料，在这样一个大的领域中原材料消耗大、污染大，且又涉及到相应的安全问题，而为了节能、降耗，提升企业的竞争力，就必须要采取自动化技术。对于流程工业来讲，以信息化带动工业化，本质上就是自动化带动工业化，提升企业的竞争力，只有通过这样的手段，才能使企业的产量有所增长，原材料的产量上去了，那么整个生产也就更加安全可靠了，同样排污也减少了，企业的效率也就真正地提高了。
“经过这几年的推广，我国的流程工业自动化水平已经有了很大的提高，以前我们国家在这个领域非常弱，比如大的石化装置全部依赖进口，包括钢铁行业也是如此。目前，我们的MES的整体技术和单元技术都得到了很好的推广应用，特别是在流程工业自动化的基础上，开发应用研究的MES技术，已经全面地提升了流程工业的整体水平，应该说基本上是达到了预期的目标。”褚健教授补充道。
在当前我国的石化和钢铁行业的信息化应用中，往往需求决定了所要应用的软件，比如ERP和MES，在这两种截然不同的软件中，往往谁主谁次一直都是困挠着应用企业的一个难题。
褚健教授认为，对于流程工业而言，首先需要的应该是MES，因为企业首先需要这样的一个系统来提升和改善产品的质量，减少污染和原材料的消耗，这是一个基本的出发点，如果先上ERP，即使管理非常有效，但你生产出来的东西不如别人的好，也没有用。或者说如果在流程工业里自动化没有上去，那么产品的控制就没有完全解决。相反，如果MES做好了以后，紧接着再上ERP，通过ERP就能进一步地提升企业的管理水平和效率。建立在扎实的生产基础上的ERP才会发挥它应有的效益。此外，我们的MES还要有与ERP能够开放对接的接口。流程工业最大的特点就是实时的数据库，怎么通过一个平台来整合，根据实时的信息控件挖掘出有用的东西，然后再通过MES提供给ERP进行决策。
怎么建立成功的MES系统
从与褚健教授的交谈中可以看出，目前的MES关键技术的发展都达到相当成熟的地步，要开发一个MES就制作技术而言并不是问题。
有人说，目前对于流程工业最大的困难的是如何采取一种行之有效的途径来成功地使用MES，并发挥它的功能，难结的“症结”也令一些对MES极感兴趣的企业在此方面徘徊不定。
“以冶金和石化为例，这两个行业都是直接关系到国民经济命脉的，他们的自动化水平和基础以及人员的素质也都比较高，在这个基础上去实施MES就会比较有效，实际上我国的中石化和宝钢他们的装置都已经基本上达到了国际水平，但我们的竞争力和别人的差距还很远，最大的原因就是我们的MES应用比较弱，劳
动生产率和产品合格率都很低。同样是生产钢铁，我们的消耗要大些，这里面的一个关键核心就是MES。我们当初选择石化和钢铁这两个行业，就是想通过这两大最具代表性的行业来实施MES，向其他的流程行业加以推广，包括制药、化肥、化工、玻璃和建材，这些都是我国的污染大户和能耗大户，相对而言在规模方面要小一些，自动化程度弱一些，而一旦在这些行业里示范推广成功，无论对于这些企业的效益或者在节能方面，其意义都是不言而喻的。”褚健教授如是说。此外，对于当前流程工业MES中应用的难点，他分析道：“一是企业对此的重视程度不够，很多的企业只要产量上去就行了。我国是耗能、耗电大国，所以这几年一定要改成节约式的，因此没有MES的技术肯定是不行的。企业在观念方面的落后，再加上技术力量的薄弱，就算MES对他有用他也不会去用，当然这是一个过程，原来我们国内没有MES的技术，没有形成集成的，这样你就很难去说服别人，通过这几年的努力，这些问题都慢慢得到了解决。现在，已经有不少的企业认识到MES的重要性了，企业开
流程工业自动化的新趋势
褚健教授的分析与介绍让我们对MES的发展信心倍增，也让我们看到了MES春天的来临不再是一个遥不可及的梦想。
“在未来的发展中，MES在国内的信息化应用中将会处于非常重要的地位。ERP在流程工业方面整体的效果不佳，不是ERP不好，而是国内的管理和在基础方面的信息化搜索还比较弱。MES的功能不亚于ERP，ERP是以前我们宣传的比较多，所以才会很容易地被大家接受，但信息化不完全是ERP，基础还是自动化，MES是ERP重要的基础，要上MES然后才会考虑去用ERP，当然也可以一起去做。”褚健教授预测说。
另外，褚健教授还透露，在“十一五”科技部863计划将会把节能和环保放在首位，而MES必定是首当其冲。褚健教授很有感触地说，中国的整个工业结构不完善，导致了大多数的企业在管理等方面都是粗放型的，现在我国的能源紧缺，一个GDP的增长我们就要消耗1.6个单位的能耗，这极不符合科学发展的规律。流程工业里最重要的是能源和原材料两大行业，如果我们在节能和环保方面不发挥作用，这就会大大影响我国工业的可持续发展，因此我们要紧紧围绕节能降耗，用MES来优化某些单元的降耗，来进行整体的优化，全面提升企业的节能降耗水平。现在政府对此已经很重视了，关键还是工业界如何来推进这件事，政府只能是号召和引导，主要还是靠科技界和工业界来紧密地结合，才能把这个工作做好。现在，如果大家稍微关心一下我国的能源形式，就会发现这是一件迫在眉睫的事情，而我们的MES在节能降耗方面无疑是最能发挥作用的。
