近年来，随着四色机和多色机的普及，多色印活大都在多色机上一次完成，大大提高了生产效率和印刷质量，但生产中也经常遇到一些需要两次上机或“流水作业”才能完成的活件。例如：有些五色印件需要在大面积深色实地上叠印金色或银色等专色油墨，要求墨色厚实、光亮，金、银墨应有很强的金属光泽。这样的活件如果使用五色胶印机一次印刷完成，要达到理想的效果实际上是比较困难的。
大家知道，多色胶印机是“湿压湿”的叠印形式，而深色实地往往又是两色甚至多色叠印而成的，墨层相对较厚，本来印刷就有一定的难度，再加之其上叠印金、银油墨，难度就更大。因为金、银油墨本身的转印性和附着力比较差，所以叠印到较厚的且未干的墨层上很容易出现印迹不实和金、银油墨失去金属光泽等弊病，控制不好甚至还会出现“逆套印”的现象。此外，因为金、银油墨的化学性质不稳定，转印性又差，在“湿压湿”的状态下印刷就必须降低印刷机的速度，这样又大大影响了多色机的生产效率。
像这样效率低、质量差的印刷方式多数印厂都会尽量避免使用，而一般采用两次上机印刷的方法，待先印的四色油墨干燥后再上机叠印金、银油墨，质量可以得到很好的保证。但如果采用一台四色机印刷两次的话，就会有几个色组“跑空车”，浪费太大，效率更低。所以一般都会采取一台四色机加一台单色机“流水作业”的生产方式，这样既保证了印刷质量又提高了四色机的生产效率。
在印刷机组合方面，为确保套印准确，特别是对于套印难度大的印件，笔者还是主张选择相同型号的单色机与四色机配套使用。不过，我们也尝试过不同型号胶印机的组合方式。例如：海德堡四色机印刷后，再用一台“08”机印刷金、银油墨，效果也不错，但机器调节更麻烦一些，需要合理控制两台机器的“印迹”的变化情况，特别是对于较厚的卡纸一类的印件，其“印迹”变化更大，所以更加难以控制，必须引起足够的重视。
胶印机“流水作业”虽然有一定的难度，但只要大胆探索，敢于实践，是完全可以掌握的。
