下一代无线技术带我们向着移动，Wi-Fi和宽带连通性于一体的移动天堂迈进了一步。
什么是WiMAX？
WiMax的全称是微波接入全球协作。它由WiMax论坛，一个在IEEE 802.16标准下致力于兼容性的超过400家公司的联盟进行监督。它比较类似于Wi-Fi（802.11），但首先，范围以公里计算（理论上是50公里），而不是米。它还比Wi-Fi可靠得多，特别是在使用诸如VoIP这样的需要高带宽和一致的服务质量（QoS）应用的时候。
为什么会担心？
可能你暂时用不着操心。这是因为目前的标准，802.16-2004（即802.16d）只处理固定系统而且可能将证明对通信公司非常有用。例如，它是一个在远距离乡村地区和主干Internet之间提供高速“最后一里”连通性（也被称作回程）的快速而相当便宜的方法。
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然而，该标准的下一个改进802.16e是不同的经历。这时WiMax像固定一样进入移动，而且你开始看到人们在从一个办公地点到另一个办公地点的火车上谈论维护无缝宽带连接。
你可能已经购买了802.16-2004设备，而802.16e工具才刚开始出现。然而，随着它得到英特尔和摩托罗拉这样大公司的支持，你可以期待看到它在后面几年如雨后春笋般大量出现。请留意2006年底的PCMCIA卡和USB软件狗，2007年启用802.16e的膝上型电脑和2008年的电话。重要的是注意802.16-2004和802.16e设备是不兼容的。
我们刚开始使用3G！为什么不坚持下去？
通常这是数百万美元的问题。随着3.5G（HSDPA或超3G）在今年全面铺开，用户将看到“类似的宽带”加速了他们的膝上型电脑和电话。网络运营商已经在他们的3G许可上投入了资金，而且对他们来说，转变到3.5G和一次软件升级别无二致。安装一个WiMax网络意味着投资一个全新的基础架构，所以如果消费者没有注意到不同，为什么要担心呢？对现在而言，这是在如英国这样的国家，支持WiMax的一个很大障碍（尽管值得留意BT这样的竞争者仍热衷于此，她在其资产组合中缺乏移动支持，她是WiMax Forum的积极成员）。
另一方面，当你想使用诸如VoIP这样的应用时，它占用大量带宽，还需要自始至终优良的QoS，即使3.5G也变得问题重重。例如，Skype将在HSDPA上工作（如果你的网络因为担心损失音频收入而没有阻止它），它就不会提供许多商业用户在他们的电话中期望的连贯的质量。它还工作在启用Wi-Fi的“双模”电话上（例如它们出现在诺基亚和Netgear中），但是如果热点依赖于不对称的ADSL，上传速率和总体可靠性仍然缺乏。另一方面，WiMax是对称的，使它成为未来发展的热点的理想回程。
然而，802.16e将被证明是真正的3.5G杀手。它比固定WiMax或3.5G都要更安全，它比固定WiMax拥有更大的覆盖范围（归功于MIMO技术），而且最重要的是，其速率和可靠性使它成为真正的移动宽带。
