家中打电话时，如果突然断电的话，通话不会中断，这是由于电话终端的电源供应是电话公司（局端）交换机通过电话线直接供给的。设想一下，如果今天工业现场的传感器、控制器还有执行机构也能由以太网直接供电的话，那么整个布线、电源、人工等成本有可能会下降很多，并可以将监控扩展到许多远程应用，这是PoE技术给工控界所描绘的一幅远景。PoE的全称是Power over Ethernet，中文简称为以太网供电，是指利用现有的网络布线系统为处于网络不同部分的低功率应用设备提供电源（通常是直流电源）。PoE的应用是以太网技术发展的必然趋势，并已在IP电话、网络摄像、无线AP接入点等诸多领域得到应用。
IEEE在1999年开始制定PoE标准，2003年6月，IEEE批准了802. 3af标准，它明确规定了远程系统中的电力检测和控制事项，并对路由器、交换机和集线器通过以太网电缆向IP电话、安全系统以及无线LAN接入点等设备供电的方式进行了规定。IEEE 802.3af的发布极大推进了PoE技术的发展与应用。像MOXA、东土电信、芯惠通等工业联网设备供应商目前已推出基于PoE技术的工业以太网产品。
但
1、 供电功率十分局限，目前PoE接受设备的最大功率仍不能超过13W。如果这一限制无法大大突破的话，那么像控制器、I/O之类的设备供电无法依赖于PoE技术。
2、 符合PoE技术规范的工业设备还很少。举个例子，绝大多数工业控制柜内的电源供应是24VDC，而要产生48VDC的电源供PoE接受设备使用，24-48VDC的转换设备很难找到，并且转换成本也高。而在民用市场，220VAC转换成48VDC是很容易实现的。
基于上面的介绍，可以推断，PoE在工业现场的应用还属于面向未来的技术，大概要等到工业以太网技术大规模进入现场应用后，PoE才会得到工控界主流势力的重视。
曹炜，davidcao@idg-rbi.com.cn
