据美国Peter S. Cohan & Associates公司预测，2004年全球嵌入式软件市场规模达到约210亿美元，且将以16%的年复合增长率增长。而中国则更为突出，根据赛迪顾问的研究报告，2003到2005年是中国嵌入式软件发展的黄金时期，年均复合增长率将达47.09%，到2005年市场规模将有望达到373.70亿元。
嵌入式软件主要包括嵌入式操作系统、开发工具和应用软件等，广泛应用于通信、消费电子、汽车电子、工业自动化、军事/航空和医疗等各个垂直市场。嵌入式软件的核心是嵌入式操作系统。目前嵌入式操作系统在通信、汽车、医疗和安全等方面有比较有广泛的应用，同时在消费电子产品中的应用迅速增长。在嵌入式操作系统市场中，各个厂商依靠不同的产品定位在垂直市场上拥有着自己的优势。
韩青：标准化也是嵌入式软件发展的一个重要趋势。&nbs
例如，风河(Wind River)、Enea和Monta Vista在电信基础设施、通信终端、军用通信/导航和控制设备、以及医疗电子等市场中拥有自己的优势，而微软、Symbian、PalmSource和Linux阵营则在消费电子应用领域确立了自己的地位。 除了这些厂商，Green Hills、QNX、Lynuxworks等公司的操作系统分别在军事/航空、汽车电子、办公自动化等市场占据一席之地。
以智能手机为例，目前面向智能手机的主要操作系统有Symbian阵营的Symbian OS、微软基于WinCE内核的Windows Mobile、Enea公司的OSE，以及基于Linux的操作系统。在这一市场，目前拥有诺基亚、索尼爱立信等手机大厂支撑的Symbian OS居于统治地位，基于Symbian平台的智能手机出货量目前占总数的70%，但其地位正面临着获得了众多移动运营商支持及手机厂商追随的微软Windows Mobile、Enea OSE和开放源代码Linux的强劲挑战。市场研究公司ABI Research不久前发表的一份研究报告预测，到2009年Symbian在移动终端操作系统市场中的份额可能不到50%，剩下中的大部分将被微软抢走，Linux约占9%左右。
值得一提的是，近年来中国厂商也纷纷涉足嵌入式操作系统市场。如桑夏高科先后面向掌上电脑推出了桑夏2000、桑夏3000操作系统，科银京成推出了DeltaOS嵌入式操作系统。此外，开发出自主嵌入式操作系统的凯思昊鹏据称已经拥有了NEC、科健、熊猫、联想、CECT紫光等多个合作伙伴，采用其Hopen操作系统的科健(K838)和NEC智能手机(N620)已经上市。该公司市场策划经理李云翔表示，凯思昊鹏计划将该公司在国内智能手机嵌入式操作系统市场的占有率提高到20%。
嵌入式软件的发展趋势
平台化。为了帮助嵌入式开发人员缩短集成时间，提高产品开发效率并加快上市进程，嵌入式软件供应商纷纷针对特定应用提供平台。
风河公司中国首席代表韩青介绍，风河的一大产品系列就是特定市场平台(MSP)，其中包括网络设备平台(PNE)、消费设备平台(PCD)、工业设备平台(PID)、汽车信息平台(PCI)和面向军事/航空应用的关键安全平台(PSC)。每个特定市场平台均包含VxWorks实时操作系统，以及面向特定市场的中间件。韩青认为，风河这种集成化嵌入式平台不再是单一的操作系统或支离破碎的模块，而展示了平台的发展趋势。
此外，科银京成的道系统(DeltaSystem)也是一种展现相同趋势的平台，它集成了科银京成的嵌入式操作系统DeltaOS、内核DeltaCore、嵌入式TOP/IP DeltaNET、嵌入式文件系统DeltaF
标准化。风河公司中国首席代表韩青指出，标准化也是嵌入式软件发展的一个重要趋势。他表示：“加快产品上市进程和降低成本方面是如今企业高层(CxO)面临的两项关键压力，而嵌入式软件标准化可在这方面这客户提供帮助。”
如在汽车电子方面，欧洲的汽车制造商们规定，将OSEK标准作为汽车嵌入式控制器开发的公共平台的应用编程接口(API)，目前已经有风河、Accelerated Technology和Integrated Systems等多家公司推出兼容的操作系统。
在军事/航空方面，国际航空无线电委员会(RTCA)制定了有关航空系统和设备软件的DO-178b标准。越来越多国家将该标准作为民航领域必须的资格认证。
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在电信市场，IEEE制定了POSIX标准，这种标准描述了操作系统的调用服务接口，用于保证编制的应用程序可以在源代码一级上在多种操作系统上移植运行。如凯思昊鹏的Hopen操作系统就支持这个标准。
而在消费电子方面，日立、松下电器、NEC、飞利浦、三星、夏普、索尼和东芝等八家知名电子公司共同创立了消费电子Linux论坛(CELF)，以推广Linux在消费电子产品方面的应用，目前该论坛的会员公司超过50家。该论坛在2004年年中发布了1.0版本的Linux规范。
Linux势不可挡。尽管在智能电话操作系统市场上，Linux的份额仍然偏小。但就整个嵌入式软件市场而言，代理Monta Vista公司嵌入式操作系统产品的北京麦克泰公司总经理何小庆认为，Linux的应用前景非常令人看好。
例如，此前一直坚决反对开放源软件的风河公司2004年3月宣布，到2005年初将与Linux开发商Red Hat公司合作开发一种基于Linux的嵌入式开发平台。据韩青介绍，风河将推出的是Linux版本的网络设备平台(PNE Linux Edition)。业内人士甚至将此举看作Linux操作系统辉时代来临的一个信号。
在支持Linux方面，另一家嵌入式软件供应商MontaVista公司也不甘落后。该公司不久前宣布推出了支持新的英特尔网络处理器的Monta Vista Linux专业版Pro 3.1，这种可升级的嵌入式操作系统平台适合包括通信和网络在内的多种应用。此外，MontaVista Linux为开发者提供强有力的硬实时功能，丰富的网络功能、广泛的硬件支持和数百种应用工具、应用库、驱动程序和其他的运行部件。
此外，PalmSource公司于2004年12月宣布收购移软科技(南京)有限公司，使该公司在获得在华运营基地的同时，也可将产品拓展到Linux市场。移软科技宣布，该公司已经开发完成了基于嵌入式Linux操作系统的软件平台：mLinux。mLinux为有线和无线的互连网信息应用提供了一个开放、灵活、强大、安全的嵌入式软件平台，适用于智能电话、PDA、机顶盒，以及其他网络应用，据悉将于2005年第二或第三季度上市。
何小庆：嵌入式应用软件方案是国内厂商发展的重点。
中国厂商因应Linux转型
北京麦克泰技术公司总经理何小庆指出：“过去两年是中国嵌入式软件发展道路中变化比较多的两年。”他指出，由于开放式Linux对开发和销售嵌入式操作系统平台的冲击比较大，目前中国主要的嵌入式
如移软科技公司在2004年11月宣布发布该公司自主研发的WAP 2.0嵌入式系统浏览器，这种浏览器全面支持WAP 2.0、HTML 4.0和cHTML(i-Mode)，具有结构紧凑的内核、可选的模块，对系统要求低，易于嵌入到各种操作系统中。该公司随后于2004年12月和2005年1月相继宣布，该公司的嵌入式浏览器在东信、中兴通讯、三菱和NEC的手机上获得采用，同时在后两家公司手机上获得采用的还包括移软科技的彩信(MMS)软件。
而推出“道系统”已有数年的北京科银京成技术公司如今也正重点推出其J2ME组件(DeltaJET)、彩信组件(DeltaMMS)和浏览器(DeltaBrowser)等嵌入式应用软件产
此外，另一家中国嵌入式操作系统供应商北京凯思昊鹏公司2004年末也先后宣布与科健、NEC等公司联手推出了内置了其嵌入式软件的智能手机。
也瞄准手机应用的同时，一些国内嵌入式软件供应商也将目光瞄准某些行业应用。据悉，先后瞄准掌上电脑应用推出了桑夏2000、桑夏3000操作系统的桑夏高科公司已不再将竞争矛头瞄向微软和Palm等难以撼动的对手，而是在国外厂商不容易触及的行业应用发力。该公司称，基于桑夏3000的掌上电脑已广泛应用于商务、教育、法律、证券、保险、医疗、石油、纺织、国防等领域。此外，该公司也看好铁路售票、汽车诊断等细分市场应用。
另外，看好中国第二代智能卡身份证读卡机、智能公话、IC卡读卡器等信息终端行业应用，山东神思电子公司也推出了 S-6嵌入式操作系统。这种操作系统集成了丰富的I2C、PWM、ADC、UART、USB、MODEM等I/O驱动及GSM、CDMA、PHS无线通信接口，采用免现场保护的任务切换方式，具有程序代码少和便于移植等优点，特别适合8/16位MCU的应用。
