在现代化的电力系统中，随着计算机技术和网络通信技术的快速发展，电力系统自动化建设发展越加完善，尤其是在电力系统监控和电力调度自动化系统中，广泛采用了最新的计算机技术、通讯技术和图像处理等技术。借助当今计算机的强大快速综合处理能力，实施对大电网运行管理的计算机监控，实现对投入系统运行的发电厂（火力、水力等形式的发电厂）进行遥测、遥控、遥信、遥调（四遥技术），并进行统一的调度管理，密切监视大电网运行，使电力系统能够安全、经济、稳定的运行。 从八十年代以后，我国电网调度自动化系统发展非常迅速，整体功能和设备水平有很大程度提高，特别是从九十年代开始，电力调度自动化系统、电力监控系统，已从80年代的封闭式、集中式系统向开放式、分布式、集散式的集成系统发展，在保证电网安全、可靠、经济运行方面发挥了重要作用，已成为我国各级调度部门指挥电网稳定、可靠、长久运行不可缺少的重要方法和必要手段，同时也为我国的电力系统提供了稳定、可靠的解决方案。
随着现代社会生活的快速发展，日益剧增的电能需求已促使电力系统进入了一个大机组、大电网和超高压时代，电网结构日趋复杂化，系统越来越庞大。同时，电力工业的迅速发展已促使越来越多的大容量或超大容量的发电机组投入电网中运行，使发电厂出力不断提高，大型发电厂在现代电网中发挥着重要作用。电站计算机监控系统是电力调度自动系统中的组成部分之一，全面监视、监测、控制厂站发电设备，是集通信技术、控制技术和计算机技术为一体的综合自动化系统，并随时将发电厂的运行情况，以遥信的信息方式送往调度中心，并同时接收调度中心的调度管理信息。另外，发电厂计算机监控系统对稳定发电厂生产过程，合理、经济的安排生产，提高劳动生产率，改善生产环境，减轻体力劳动等多方面，都有十分显著的经济效益和社会效益。因此，厂站计算机监控系统的开发、研制和生产已受到各国电力公司的高度重视，不仅在计算机软、硬件上得到更新换代，而且在监控功能方面进行功能扩展。目前国内外电厂计算机监控系统多采用国际上流行的分布式开放系统结构，系统软件为多任务实时操作系统，从而保证监控系统结构的合理性、易扩性和可靠性，使其充分发挥集测量、控制、保护、通信综合自动化的作用，也为我国提供了适合自身发展的监控系统。
一般情况下，对于电站的计算机监控系统和电力调度系统，数据量都大，可靠性要求也高，有的还需要实时性，所以必须采用以计算机为主的监控系统才能满足要求，一般采用分层分布开放式系统结构，该系统是把电厂的各项功能，按分层分布处理的原则由功能模块和接口模块所组成计算机分布系统，使得整个系统能够统一协调，合理分工和处于最佳运行的状态；系统经过计算机监控后，通过一些编制的控制程序，根据电网调度中心给定的总功率，电站合理地在机组间分配有功及无功功率，使机组在最佳功率下，安全经济运行，同时实现了全厂房无人值班，由上层工作站微机进行监控管理，实现电力的调度和有效控制。整个系统功能主要有如下几点：
1． 数据采集与通讯
2． 显示与监视
3． 故障诊断与报警
4． 自动发电控制
5． 自动电压控制
6． 机组和断路器的控制
7． 事故顺序记录
8． 水流量计算
9． 培训仿真等
其中的几点是非常重要的：
1）数据采集：对电厂生产过程的各种数据量、模拟量、状态量等进行自动采集，并把采集的数据进行自动整理。
2）数据处理：根据各种工况的要求和工作模式，对所采集的数据进行计算，按照各程序进行控制、监视、定值给定和最佳运行。
3）数据通讯：与调度中心或控制中心进行数据通讯，把电厂运行状态参数传送给调度中心相关人员。
因此，这种分布开放式系统可完全满足高效率、高利用率、最大灵活性、良好的兼容性以及安全可靠和抗干扰能力强的要求。
研祥作为国内最大的嵌入式产品研发、生产和销售为一体的高科技公司，其产品在电力领域应用是非常广阔的；其生产的高可靠性、稳定性的工控机产品，可以使用在电力系统调度、电力机房监控、无人职守的变电站监控、通讯控制等相关控制系统中，给国内的电力系统提供了良好的核心控制产品，提高了整个系统的自动化水平和安全性。例如，在110KV变电站综合自动化系统中，就采用了研祥的工控计算机作为管理控制主机，同时结合相应的通讯模块，实现该变电站的自动化运行，系统的方框图如下：
由如上的结构图可以看出，通信管理机完成的功能是：以RS-485方式完成与SCADA系统、保护监控装置的通信；接入MODEM/光端机/扩频电台完成与县调、地调的数据通信；完成与站内其他智能设备的数据通信，如直流屏、多功能电度表、小电流接地选线装置、其他厂家保护装置等。工控机在此系统中是一个核心的控制中心，可以通过一些通讯方式与外界进行通讯。
根据110KV变电站的规模及站内运行设备的数量，该通信管理机在设计时按照实用性、稳定性及可扩性设计原则，通信基础平台可以采用研祥智能科技股份有限公司生产的IPC-810机箱（4U 工业计算机机箱），内置工业级底板IPC-6114P7加工业级CPU卡FSC-1717VN（采用Intel 875P芯片组的高性能主板）。通信扩展则可选用ISA总线RS-485/422工业通信四串口卡一块，而RS-232方式通信的设备接口，可选用ISA总线RS-232通讯四串口卡一块。
系统配置说明（采用研祥公司的产品，具体性能请参见www.evoc.com）
产品名称 数量 功能说明
FSC-1717VN 1 研祥工业计算机P4级别主板
IPC-6114P7 1 研祥7 PCI插槽工控底板
IPC-810 1 研祥4U工控机箱
MODEM 1 电话线通讯工具
4串口卡 2 支持RS-232/RS-485总线的多串口卡
激光打印机 1 打印数据记录表格
研祥的产品还在电力调度系统中广泛使用，下图是系统的方框图，
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