以太网（Ethernnet）最初是由美国Xerox公司和Stanford大学联合开发并于1975年推出的，后来由Xerox、Intel和DEC公司合作于1980年9月底公布了Ethernet的物理层和数据链路层的技术规范（协议内容），成为世界上第一个局域网的工业标准。IEEE802.3国际标准是在Ethernet标准的基础上制定的。
PMA：物理媒体连接 MAU：媒体连接单元 LLC:数据链入控制层
PLS：物理信令 MDI：媒体相关接口 MAC:物理控制层
目前，Ethernet按其传输速率可分成10MB/s Ethernet、100Mb/s Ethernet和1000Mb/s Ethernet，每种Ethernet又根据不同的物理介质有多种物理子标准，形成了一个IEEE 802.3标准系列。无论何种Ethernet，其MAC层均采用争用型的介质访问控制协议，即CSMA/CD。
Ethernet组网非常灵活和简便，可使用多种物理介质、以不同拓扑结构组网，并且在轻载情况下具有较高的网络传输效率，是目前国内外应用最为广泛的一种网络，已成为网络技术的主流。
CSMA/
CD介质访问控制方法
CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access/Collision Derect），即载波监听多路访问/冲突检测方法是一种争用型的介质访问控制协议。它起源于美国夏威夷大学开发的ALOHA网所采用的争用型协议，并进行了改进，使之具有比ALOHA协议更高的介质利用率。
CSMA/CD是一种分布式介质访问控制协议，网中的各个站（节点）都能独立地决定数据帧的发送与接收。每个站在发送数据帧之前，首先要进行载波监听，只有介质空闲时，才允许发送帧。这时，如果两个以上的站同时监听到介质空闲并发送帧，则会产生冲突现象，这使发送的帧都成为无效帧，发送随即宣告失败。每个站必须有能力随时检测冲突是否发生，一旦发生冲突，则应停止发送，以免介质带宽因传送无效帧而被白白浪费，然后随机延时一段时间后，再重新争用介质，重发送帧。CSMA/CD协议简单、可靠，其网络系统（如Ethernet）被广泛使用。
