我们每天都会在当地报纸的商务栏目中阅读到不少关于Internet（互联网）技术的发展及其正在给各行各业带来的巨大变革之类的文章。不知你是否想过这样一个问题：“这些技术是否能够改变我们包装行业的印前工作流程呢？”现在你不必再为这个问题而迷惑了，让我来告诉你一个明确的答案吧：“互联网技术完全可以而且正在改变着印前工作流程。”
一、旧式的印前系统耗费不少时间
长期以来，印前工作流程一直都是独立的、封闭式的系统，它们跟其它业务或者通讯系统并没有直接的接触或者结合。在通讯系统中，电话、传真以及E-mail（电子邮件）都发挥着一定的作用，但是它们却不能够以一种系统化的方式对信息进行跟踪，因此，这些技术就无法从根本上提高我们印前生产的整体工作效率。
举个例子来讲，为了能够实现对印刷图文进行最后一分钟的修改，你可能要先输出一张样张，然后给客户发一份修改后的传真样。你甚至还有可能会通过电子邮件的方式给客户传送一个非常大的文件，让客户签样认可，但是，有时候却可能由于客户端电子邮件系统容量的限制，造成样张发送失败。这些问题看上去似乎都是一些小问题，但却是会造成一定的耽搁和延迟，严重地影响生产效率，并影响到生产利润。
二、新型印前系统能够节省时间并提高工作效率
相反地，先让我们来设想一下这种情况：通过给公司的每一位客户赋予一定的权限，客户就能够通过网络来浏览器活件目前的生产情况，而且还可以在活件中加注自己的观点和说明，比如如何对活件进行改动、对活件是认可还是拒绝等等。所有这些工作都是实时进行的，根本不必再守在传真机旁边守候那最后一分钟的变动了，也不必再揣摩传真中的意图了，而且也不必再在电话中费劲地描述是如何如何进行修改了。目前的印前技术以及互联网技术已经有了飞跃性的发展，已经完全能够克服上述各种困难了。
灵活的PDF文件、基于Internet的操作系统以及功能强大的数据库，这三者的结合在一起之后，给我们包装印刷行业带来了巨大的变革，以前只有在其它行业内才能够体验到的重大变化，现在在包装印前行业内也已经实现了。
三、为什么要采用PDF文件格式？
PDF文件格式是继PostScript文件格式之后的又一种新的输出文件格式，而且已经迅速地发展成为商业印刷、出版以及包装印刷领域内的标准文件格式。印前制版公司现在能够自由自在地相互交换文件了，再也用不着担心会发生文件不兼容的问题了（在以前的工作流程中经常会遇到这种问题）。全世界有数几百万台计算机上都已经安装了免费软件Adobe Acrobat Reader，有了这个软件人们就能够在网上方便地浏览PDF文件了。这种阅读器帮助我们排除各种障碍和困难，为我们提供了一种图像和文本文件的浏览工具。
目前有许多销售厂商都开始提供一些针对Acrobat系列应用程序的插件（plug-ins），而且价格也比较便宜，有了这些程序软件，印前制版公司就能够对图像进行校正、实施色彩管理、设置加网参数、陷印值并存储成PDF文件，而且这些程序能够完成包装印前设计领域内所必需的各种复杂的任务，之后，在存储文件时可以对文件设置相应的密码保护，然后再发送到指定的位置处，未授权的人根本就无法对文件进行变动或者修改，因此完全可以放心。这些文件还可以用一种“数字签名”的方式存储，以证实它们已经通过了适当的质量保证而且现在可以直接用于印刷复制了。
四、整合、相互协调互联网连接
目前的文件转换技术跟现有的印前工作流程十分相似，只不过它们仅仅是一种独立的解决方案而已。印前公司跟其客户之间的合作可能不会太顺利，因为客户端可能无法从远程传送活件，而且也不能够通过加注说明的方式对文件进行验证、认可或者拒绝。目前的通讯系统（比如传真、电话或者电子邮件）处于印前工作流程的外围，无法直接跟印前系统进行交流，而且还必须要人工对进进出出的文件进行控制和管理，对于文件的修改变动仍然需要察看、解释并手工添加到主文件中去。所有这些都会给生产带来更多的延迟，增加额外的手工劳动量，而且还有可能会出现错误，同时也太费时间。
如果能够把通讯工具和印前工具整合到一个高效的印前系统中的话，既去除了冗余的通讯设备，又减少了印前文件管理的劳动量，当然就能够节省不少时间并提高印前的生产效率。这种方法把通讯技术和图像技术完美地结合在一起。
当前的技术已经向我们展示了这种整合的印前过程究竟发展到了何种程度。设想一下，假如你需要让客户马上对一个包装活件进行签样认可，以便有充裕的时间进行印刷，你必须得尽快让客户认可样张。通过互联网、PDF文件以及整合的包装印前工作流程，你可以向客户的网络电话上发送一封电子邮件，告诉他（她）可以到印前公司的安全站点上去察看自己的文件了。
印前制版公司对其客户的权力拥有完全的控制权力，可以设置什么样的用户可以浏览、签样、上传或者下载文件等等。而客户呢，则可以方便地进入印前公司的网站，并在软件的帮助下能够在线实时地察看他（她）的包装活件的生产情况。这实际上这就是所谓的“数字式主文件”，也就是在印版上成像时所要用到的文件。客户可以借助于自己桌面上现有的工具对PDF文件进行评注。印前工作流程中的数据库系统能够对整个通讯过程进行跟踪，确保不会出现任何错误。客户和印前操作人员还可以针对某个文件展开在线的实时讨论，从而消除任何影响生产效率的问题。客户签样只需要几分钟就行了，然后马上就可以进行印刷了，能够大大降低废品率。
五、印前工作流程的管理
在以前的印前工作流程中，特殊的活件信息一般是不跟随文件一同存储的，而是以另外在一张纸上记录下来，并保存在一个档案橱柜中或者在其它的非整合的数据库中存储。对活件每做一次修正，都必须手工收集全部数据及历史数据，然后才能对活件进行复制印刷。在今天的新型印前工作流程中，由于配合使用一种数据库，能够方便地控制通讯过程以及印前工艺的全过程。在包装印前行业内，一般把这称作是“工作流程管理”，将会大大地提高包装印刷公司的利润率。
工作流程管理有许多优点：缩短了换班时的“交接时间”，从而降低了劳动力成本。操作者现在可以随时察看关于活件处理的全部历史记录，而且还可以在文件中嵌入以前所做的全部注解和说明，在每一班的操作人员开始工作之前，不必再召开烦琐的生产会议，也不必再传递文件及其各各注解说明了。现在，每班的工作人员只需要简单地浏览一下数据库系统所生成的报告，就能够了解有在活件的全部要求和情况，几分钟之内就又能够开始生产了。
当完成复杂费时的操作时（比如把相应的复制信息输入到整合的数据库中，这样一来，在完成诸如加网、色彩管理、陷印等等特殊任务时就可以以此作为参考），由于已经提前制定好了工艺计划，因此能够大大降低出错率。
在印前工作流程中，整合的数据库还包括其它方面的一些优点：
1、列出管理报告，减少准备环节以及记录材料所需要的时间。
2、把目前的工作流程跟一种常用的工作流程相连接，驱动公司内的照排机、打样机以及制版设备。
3、在享受“工作流程管理”优点的同时，通过杠杆作用调节当前的投资取向，减少经费支出。
4、为生产计划制定人员和调度人员提供了一种电子方式的公告板，跟传统的公告板一样，也能够安排生产，并能够实时更新生产进度，监督并控制所有的输出设备队列，还可以在不同的工作流程管理中导出（或者导入）活件。
六、改变需要多长时间？
“Internet（互联网）会改变包装印前行业吗？”对印前制版公司以及包装印刷公司而言，答案是肯定的，现在的问题是：“什么时候会才会改变包装印前行业呢？”实际上，目前就正在改变着包装印刷行业。
在2001年，包装印前系统将应用这些由互联网技术所带来的变化。为什么说这些变化如此重要呢？在包装行业内，由于印前方面近年来的整合，使得印前制版公司所采用的印前工作流程可以说是五花八门，各种工作流程组合在一起就构成了一种非常复杂的混合体。以前，要想找到一种通用的工作流程解决方案，唯一的选择就是投入大笔的资金购买新新设备并对操作人员进行培训，但是，在大多数情况下这是不可能的，因为我们必须要面对和使用大量的旧图像文件，而这些旧的图像文件需要用以前的工作流程才行。要是在以前的话，这就意味着印前制版公司必须要付出坚苦卓绝的努力来管理这么多的工作流程，从而在各个不同的印刷公司之间保持工作量的平衡。
以PDF文件以及数据库系统为基础的Internet网络工作流程为包装印刷行业提供了一种高效率低成本的解决方案，通过一种普通的、标准化的PDF格式的文件就能够把公司同公司联系起来。目前，这种印前工具已经开始在市场上销售了，这样一来就能够解决费用太大的问题了。它是产生变革、推动行业前进以及提高业务总体经济实力三者的完美结合，不论你是如何看待这种技术的，不可否认的是，在包装印刷行业内这确实是一个振奋人心的消息。
