大概去年9、10月间，工作之余闲聊时，笔者一位同事突然插了一句，说她好像听到一种说法，“MES概念在国外正受到质疑，有过时的可能”。虽然说得很含糊，但惭愧的是，笔者当时也将信将疑，觉得并非没有可能。以国内为例吧，大家这几年都已看到，虽然MES在国内陆续已有一些实施，并且行业分布比较广泛，但应用并没有被普及推广，也没有形成良好的正反馈效应，反倒是某些“失败典型”在“圈子”内流传甚广。整体看，国内MES市场仍处于“慢热”状态，市场“观望”气氛浓烈。从这种角度看，笔者的疑惑并非全无道理。
但现实与主观臆断的结论往往截然不同。查阅相关资料后，我们会得出如是判断，2005年下半年反而是全球MES市场加速调整、发展的一年，市场正积极酝酿并应对着新一轮应用的高峰。
2005年9月在美国奥兰多市举办的MESA P2E论坛成为有史以来参会人数最多的一次，超过80家最终用户参加。2005年MESA的会员数量比2004年增加了
2005年10月，Siemens在巴黎举办其首次SIMATIC IT全球用户会议，吸引了近800名听众，包括其用户与集成商。Siemens利用这次机会阐述了其对于MES的理解与视点、MES解决方案及合作伙伴策略。
2005年10月还发生了一件事。Schneider Electric宣布收购Citect的交易谈判启动。业界分析机构如Gartner、Aberdeen等都认为Schneider Electric的目标是希望通过收购来获取及增强其在MES以及SCADA领域的实力，以弥补与竞争对手的差距。Citect于2003年推出其MES产品CitectIIM，并于2005年12月将Ampla定为其MES方案的名称。
2005年下半年，Rockwell Automation调整了其MES策略，其思路包括“压薄MES层，将部分核心功能嵌入硬件平台”，“强调突出MES在应用实践中的效果”等。在笔者看来，其目的是希望通过其集成架构、FactoryTalk概念的竞争优势来推动MES的应用（当然，推动也是相互的）。另外，将MES功能分解，也可以降低用户应用门槛与集成难度，反过来提高应用的效果。这一发展思路很切合该公司本身的特点及市场的需求，值得业界关注。
2005年12月底，Siemens在杭州举办的SIMATIC IT（MES）发展论坛吸引了近100名用户、潜在用户及合作伙伴参加。据笔者了解，这应该是MES供应商第一次在内地举办如此规模、聚焦MES的交流会。这次活动标志着Siemens已开始在国内市场着力推广MES方案，同时在笔者看来，也意味着MES在中国应用的一个新周期的开始。
SIMATIC IT产品经理张军强就表示，MES市场正处于其整体生命周期的启动期，在接下来的数年中，包括中国在内的全球市场预计将能保持高增长，而Siemens希望能通过前期的投入而在未来取得优势。
中国自动化学会理事彭瑜分析道：在经过数年的探索与积累后，用户、集成商还有供应商都更成熟，中国MES市场前景乐观。彭所在专委会已举办数届MES推广应用交流会，从与参会代表的接触中可以发现，国内用户对于MES的理解开始进入实用阶段。
杭州会议的现场也能感受到这种“实用”的气氛。一些来自制药、奶业、精细化工等行业的代表是怀着“主动”态度，有“目的”而来的。一位汽车行业的代表则明确表示他们是在选型，今年年内就需要实施，而他们选择的首要前提就是必须有类似应用背景的成功案例。
笔者在2001年时开始接触MES的概念，当时是啃了MESA网站的一份白皮书，里面有关于MES基本概念的介绍，如11个模块的划分与功能介绍等。转眼间5年时间就过去了。下一个5年内，究竟MES的进展是不是如大家所预期的一样，让我们拭目以待吧。■
——MBT主编 曹炜
