印刷机是一个印刷工厂的核心，它通常决定了印刷者的成功与否。保持印刷机的运转和使它生产出的印刷品保持最佳效果能够成就任何一个印刷企业。许多印刷者都能向客户提供与他们所使用的机型相关的服务。对印刷机，控制系统和印刷机操作者来说，兼顾高速度和高质量是一个很难面对的挑战。印刷机的制造商们都竞相通过提供与印刷机控制系统相连的接口来为客户提供简便的操作方式和灵活的技术。
很长时间以来，印刷产业似乎都在不受其他产业转变的影响下曲折地前进着。而其他产业——比如说电子和汽车制造业——必须要不断提高质量和交付的精度。印刷品的购买者似乎对印刷者更为宽容。最近几年，人们对印刷者的要求在稳步提升，虽然这可能不太受欢迎，但能够使印刷者的印刷水平达到一个更高的层次。
印刷机的发展
所有的一切都从印刷机开始。几年以前，印刷者们并不是特别注意保持稳定的温度和空气湿度，但现在我们知道这都是获得高质量可复制的印刷品的关键性因素。幸运的是：印刷机的制造商能够通过一个空气控制和内置的冷却滚筒使印刷机及其周围的温度保持恒定。还能通过给高精度的印刷机及其组件增加重量和重金属，是印刷机的震动现象减到最小。
虽然印刷机已经取得了进展，但还有需要完善的地方。在硬件方面，还有待改善的地方是双面印刷功能。印刷者希望能够在一次压印过程中完成单张纸的双面印刷，但是在印刷机上，纸张似乎很活跃，而且也很难控制。传统的单张纸印刷机现在纸的一面进行印刷，等它们干燥了，再在另一面印。而一次压印双面印刷是一个理想的选择，它不会带来质量或速度上的损失，同时还不会在印刷过程中出现油墨蹭脏现象。双面印刷机是一项经过验证的技术，它的销售额也在近几年里取得了飞速的增长。
软件控制推动印刷不断进步
随着印刷机设计和结构的成熟和巅峰的到来，硬件之间已经不再有区别了，最大的不同在于软件。现代所有的印刷机都是由计算机控制的，它们的印刷机控制系统与印前系统紧密相连而且与业务系统也有一定的关系，这样就能对活件进行更有效地操作，包括：工作计划，工作评估，成本计算以及开具发票。最重要的是：印刷机的控制系统应该制定保养计划，避免印刷机在生产过程中出现停机，总之，这要求软件使用方便，考虑周到。对许多印刷者而言，评估软件比评估一件设计精美的金属制品要难很多，后者是他们看得见摸得着的，人们甚至可以通过听来判断它的特性。
设计趋势
在印刷机控制系统的发展过程中有三个趋势是很明显的。第一个是要具有与印前部门相当的色彩管理能力。许多印刷机控制系统都在追求这一点，比如说：在实际印刷的基础上产生ICC特性描述文件。这样就不必再进行专门的印刷测试来校正ICC特性描述文件，否则会干扰正常的生产。这是一项新的技术，但这并不意味着印刷品的购买者需要提供每一种纸和每一款印刷机的ICC特性描述文件。许多印刷者都会选择一些日常生产中常用的纸张的ICC特性描述文件，并推荐客户使用其中的一种进行文件准备，例如：彩色图像的转换。使用特制的ICC特性描述文件能够使印刷者有机会做CMYK到CMYK的转换，调整印刷机之间可能存在的却别，在必要时校准输入的文件。
第二个发展趋势就是从只使用密度计进行质量控制，转换到用分光光度计来进行质量控制。质量分光光度计不但能够当作密度计来使用，还能够读取光谱值，这是准确测量专色的唯一方法。
印刷机控制系统的第三个发展趋势——可能也是对印刷机操作者最有吸引力的一点——就是对更快的准备工作的支持。对于某一种特定的纸张和工作，它最佳的印刷机设置值将会被保存下来，便于类似工作的重复使用。这样一来，预设的参数值不仅包括墨斗的设置，还包括吹风机风量参数，喷粉数据以及所需的印刷压力——等很多很多。所有这些数据都将有利于印前准备时间和开机浪费的减少。
结论
我们正在寻找第二代印刷及控制系统，在第一代系统里，我们用CIP3数据对印刷机进行预设。这个标准是在1995年被首次提出的，但这是一个信息的单行道。十年之后，第二代印刷机控制系统能够支持双向的信息交换。这种双重数据交换是JDF (CIP4)标准的核心，同时也是保证传统的印刷机技术在这个瞬息万变的世界里获得尊重和竞争力的关键因素。
印刷品的购买者以及印刷机的操作者都十分看好现代印刷机控制系统和印刷机所能提供的高质量和高速度，客户对印刷承印物的新要求增加了印刷者的压力。我们希望印刷品的购买者能够给印刷者足够的酬劳，使他们能够对印刷厂的软件硬件进行投资，并对员工进行这些系统的培训。
以下是一些占主导地位的印刷机控制系统的概况，主要是针对商业单张纸印刷机的。这些资料是我们通过对市场上的主导者和他们的一部分客户的采访而获得的。
海德堡Prinect CP2000
Prinect是对所有与海德堡软件包互连的系统的统称。在我们所列出的印刷机制造商里，海德堡是唯一一家既生产印前设备，又生产印刷系统的公司。海德堡的校准和描绘监控器，数码相机，扫描仪，打样机和印刷系统里都具有色彩管理工具。
一般来说，某种纸张/印刷机组合的ICC文件可以由Prinect Profile工具箱生成。Prinect校准模块首先要对设备进行校准和线性化处理。Prinect印前接口能够在印前系统和印刷机控制系统之间建立起联系。这个接口能够生成JDF文件，如果是老式系统，还能生成与之相兼容的PPF/CIP3文件。这两种文件都可以用来设置墨斗，纸张输入和自动套准参数。
实际对印刷机进行控制的工作站就是Prinect CP2000 Center。它与Prinect Image Control相连，能够分析印刷色彩，检查设备的线性化处理是否合适。除此之外，与它相连的Prinect Image Control还能够检测实际的网点扩大。所有的这些重要参数都会保存在Process Calibration Curves（过程校准曲线）里。
如果印刷者已经给这个系统配备了分光光度计，那这也可以当作密度计来使用。印刷机的操作员运用一个触摸屏来控制这个系统，使用质量监控器（Quality Monitor）作为指导。它可以测量和比较页面上测控条的读数。印刷过程中所有收集到的数据都可以存下来，用于日后的分析和评估。使用这些数据的一个要求就是要保证两个印刷小组是以同样的方式进行印刷的。Prinect系统可以与外部的MIS系统或海德堡的Prinect Prinance相连。
高宝Logotronic
高宝公司的印刷机控制系统的核心是Logotronic，该公司基础版和专业版的系统里都配有Logotronic。基础版的印刷机控制系统包括印刷机运转所需的所有功能，而专业版的Logotronic则通过JDF扩展了与MIS连通性有关的功能。
高宝的densitronic系统负责印品的测量。它在两个版本里都有。基本的系统里只使用传统的密度读数，而Densitronic S实际上是一个分光光度计，因此它也使用光谱读数，对于专色印刷更是有用。
高宝的CIP Link可以通过JDF或使用PPF/CIP3数据来对印刷系统进行控制。这种数据可以用来设置墨斗值和水墨平衡。Logotronic专业版可以在印刷机上对所有电子控制参数进行预设，比如说：吹风机风量参数，喷粉量，所需的印刷压力等等。
这项技术的独特之处在于这个系统的适应功能，它能监控印刷机操作员是否一直在改变参数。如果是这样，系统就会自动地调整一般设置，而且这种适应性只在进行了一定数量的相似调整之后才能具有。
Logotronic S可以测量重要颜色，比如标志上所使用的专色。随后，它还能调整色彩平衡，用CMYK四色油墨印刷出专色的效果。Logotronic S能够自动地监控印刷质量，而且当公差超过了给定的范围时，它就会提醒印刷机操作员调整设置，把公差控制在一定范围之内。印刷机操作员只需要轻轻一点，就能接受或拒绝调整。
高宝公司为保证质量也提供一个特殊的模块，名为Qualitronic II。人们可以通过印刷机里的一个高分率的摄像机（双面印刷机里有两个摄像机）对印刷质量，套准情况和纸张处理情况进行实时监控。这在印刷超高质量的印品时十分有用，例如：钞票和银行票据。
小森KHS (高性能系统)
小森印刷机控制系统是在KHS（高性能系统）为基础的，专为实现快速高质的印前准备工作而设计的。
小森KHS是一个模块，它最小化的配置使得印刷机操作员可以在一个独立的环境下对其进行控制。如果把这个系统加以扩展，印刷者就能通过JDF与印前系统和MIS连接起来。这将通过小森的Do Net（数字化开放结构网络）实现。
无论是什么配置，印刷机都必须要有一个K-station，用来安排所有的工作。如果它扩展为JDF模块（或者是老式系统所需的PPF/CIP3），K-station就能准备和使用一系列的预设值。如果给这个系统加上KMS (小森管理系统)，印前系统和MIS之间就能实现双向连接了。KHS通常会根据已经印刷的活件来制定新的工作计划，尽量避免设置上的改变。当一个新的工作开始时，印刷机并不会恢复到基本设置，而是尽快地调整现有的数值，使它适合于新的工作。我们的目标就是要在30 张过版纸内达到理想的印刷质量，而小森公司能帮助我们实现这个目标。
为了定义目标印刷参数，小森KHS会把所有的数据都存储在一个数据库里，包括不同纸张的印刷适性以及纸张白度等方面的信息。建立这个数据库会使用到K-Color Profiler，PDS-S（印刷密度控制分光光度计）可以用来测量，它也可以作为密度计来使用。人们可以运用数据库里每天的生产数据来制作ICC特性描述文件，而不用浪费时间制作专门的印品测试图表。它还可以用来优化打样方法。
印刷过程中所有的样本都会被测量和检查。因此，不会超过容差允许的范围。小森的KMS可以通过多种方式来保证
