二十一世纪的技术不断革新，标准的以太网越来越能满足更高的性能要求，协调运动和工厂信息集成。所有这一切都能在同一时间，在一根线上完成。
在工业自动化行业中，网络总是激发我们更多的关注。它花费了我们太多的时间和成本来进行设计、安装和实施。但是时间和成本可以以更好的方式获得更多所需要的有用信息。不是说任何网络都存在复杂或安装耗时的问题，但是究竟我们的网络是各不相同的。
当我们看某个特定机械系统时，有各种各不相同的网络，能向用户提供信息的网络（通常是以太网）；与I/O、各种变频设备通信的网络（通常是Profibus或ControlNet）；与简单设备如传感器和控制开关通信的网络（通常是Asi或DeviceNet），与伺服通信的网络（通常是SERCOS）；安全网络（通常是SafetyBus P），以及其他各种自由品牌的网络以同步控制器，如果运动必须采用分布式时。每种网络都需要进行培训、需要不同的软件配置和不同的工具。不同的仪器仪表、不同的安装
伺服还是感应电机
我们在网络信息这个问题上面临很多挑战。让我们看一下一个简单的任务：从点A移动到点B，并采用旋转轴方式。
轴是应该与伺服电机还是感应电机相连接？在机械特性上，两者颇为相似，都能在性能上满足。同样的是 伺服或是变频驱动是否也具有一定的相似性。但是，当我们回过头来重新审视控制器的网络连接，我们发现伺服控制和频率控制使用完全不同的语言和语法；整个结构都不同。对于应该连接哪种电机的决定，对软件应用工程师掌握技术知识体系的影响很大。
所幸的是，不仅仅是工业自动化行业会面临这样的问题，如商用行业，规划系统的网络，电话系统的网络，e-mail的网络，安全相机的网络，HVAC的网络，网络无所不在。但是现在，我们可以将这些功能都集中，——将所有的服务就移植在一个网络上，以太网。这个网络不仅能降低安装和维护成本，而且能大大的增加工厂的灵活性和适应性。
以太网统一性
在工厂中的以太网最大的优势，是将不同的网络将汇成一个网络，能一次性安装，使用一套培训系统，一套工具。而且以太网采用同样的集中架构，允许信息的自由通信。
以太网能处理所有的信息，无论是在自动化还是商业数据、电子、声音或视频信息。
为了传递这些真正自由的信息，需要满足以下几个要求：
自动化数据必须能保证通过商用开关；
电话（或PC、打印机）能连接到任何备用接口，不会影响自动化系统的性能；
电话的性能不受自动化信息流的影响；
备用开关能在子网的任何地方安装
但是，就自动化方面也有所要求：简单的说，如果以太网不能在目前的运动方案上有显著进步，那么其他的设备也是没有意义的，即使是基于以太网的。
统一性的范围
在未来的十年，统一性将成为工业自动化领域中节约成本的重要驱动因素。DCS、PLC、驱动控制器和运动控制器可与可编程自动化控制器（PAC）统一，这是一个重要部分；I/O、传感器、执行器、运动和安全网络与以太网的统一，是另外一个重要的部分。此外，控制系统中信息与独立的数据库的统一，并与供应链相集成。
简而言之，系统的统一集成意味着降低系统网络的数量和工具，增加灵活性和适应性。
