变速操作提升了清洁用棉签包装线的功能

　　位于Skowhegan, ME的Solon Manufacturing，其主要包装设备所生产的医用和工业用清洁棉签必须按照具体的规格生产，而且要求生产速度快和浪费最小。
　　Solon的棉签加工过程包含几个轮子（用于抓取、涂胶和绕棉签棍旋转以连续纺棉），将棉签定型的模压轨以及提供粘合剂的站点。一个定速电机以及一套可调节的传送带和滑轮为机械部分提供了控制。如果需要改变棉签的数量、棉纤的类型或棉签的形状，只需20到40分钟进行必要的机械调整。
　　在下一个分选阶段，一个机械收集臂、电子眼和计数器将棉签分成每组100的小组，并将它们送到一个传送带。然而，由于机械装置的运行不平稳而散落了一些棉签导致实质上的浪费。同时，生产过程对传送带上的棉签批量之间并没有明显的分隔，因此机器操作人员为了保证不对客户缺少数量，每包棉签多包2%。

　　在2001年中旬，Solon与Horizon Solution Corp.公司合作（Rockwell Automation公司的产品和服务分销商），共同分析了现有的控制系统并评价了所取得的进展。他们一致确认Rockwell Automation公司的Allen-Bradley PowerFlex4变频驱动器（VFD）更能准确地控制棉签加工设备以及加快不同棉纤类型和棉签外形的转换过程。有了变速运行，现在这些转换只需要按一下按钮就能实现。PowerFlex4交流微型驱动器的功率可达到5马力。
　　第二代PowerFlex4 VFD使分选传送带升级，允许变速（每秒高达40Hz和每10秒2Hz）控制将每组棉签分开，这样有助于操作人员掌握每包棉签的正确数量。变速驱动不需要使用机械手和气缸，因而很大程度上减少了棉签的散落。系统的容易投入运行使新操作人员获益非浅，机器也由于更少的停机次数而减少磨损。
　　Peter Martell,Solon Manufacturing的过程工程师，说：“为了足够灵活以符合我们客户的要求并生产最优的产品，我们也意识到在某些控制加工特殊棉签的机器上需要使用变速控制。”这种更新换代的棉签加工机器的效果大大超出预料：生产量提高了10%，浪费减少了50%。