我们知道Postscript 是由Adobe公司开发的页面描述语言，它是一种桌面系统向照排设备输出的界面语言。它的最大特点是能够综合处理文字和图像，在一页印刷品中，可能包含文字、线条画、图像等各种要素，Postscript 则将这些信息要素都用一种计算机数据来表现和描述。然后RIP（光栅图像处理器）把这种用页面描述语言描述的文件快速地解释为可控制激光记录仪输出用的点阵命令，再将这些点阵资料送到记录仪上，像开关一样控制着激光光点的“有”与“无”，并把排好版的结果输出到胶片或CTP印版上。
PDF（便携式文件格式）也是由Adobe公司开发出来的，它已作为当前全球电子文件开放式的标准，并且在印前领域把我们原先用于数据处理的方式弄得面目全非。PDF给印前领域带来了一次深刻的革命。
PDF文档可以包含在印刷领域中用到的所有要素：可以有文字、图形、图像等；也可以为一个图文合一的页面；甚至也可以为图文合一的页面再附加上声频和视频信息。而这些要素文档可以绝对独立于原始制作、处理软件而存在，同时PDF可以保留原有要素文档所包含的字符、字体、版式和色彩内的全部信息。
PDF文档杰出之处是便于对文件的编辑和修改，即使要对由多个单页面（譬如A４幅面）拼成的大版修改的话，也不是难事；甚至对大版中的某几个单页面进行替换，也是举手之劳。因此，PDF将是一种用于拼大版的理想文档格式。PDF是一种以数字形式存贮的信息，它能对文字、图像进行最优化的压缩。基于它的功能，PDF将在印刷工业中被看作为万能的文件格式。它将在印刷媒体、网络媒体以及电子媒体中被广泛使用。
PDF的支持软件现在也是越来越多，但大多数的支持仍处在初级阶段。许多软件生产商已经意识到了PDF的灵活性和对数据处理的安全性，至于什么时候PDF能像EPS或TIF一样作为一种标准格式被广泛的支持，我看也只是个时间早晚问题。目前PDF以一种数据流的格式在照排机或印版输出机上输出已经实现，PDF文档可以通过Acrobat转换输出为EPS格式最终在PS level１．RIP上解释、然后在照排机或印版输出机上输出，如果用户采用的是PS level３．RIP的话，则PDF文档可以直接在RIP上解释，在照排机或印版输出机上输出，因为该PS文件内假设了PDF格式与EPS格式转换。另外level３．RIP拥有用于PDF文档分色并且把文档转换为一个合适的色域空间的功能，然而第一代、第二代RIP并不具备这一功能。那么对于习惯使用或只拥有第一代、第二代RIP的使用者来说，Acrobat软件提供了一个扩展软件，即所谓的“plug in．”。通过运用“plug in”，借助于软件“PDF output pro”，我们可以让某公司的PDF文件在当地计算机上处理，然后通过PS level１．RIP的解释，最终毫无困难的输出。
目前，为了使PDF文档能在印前领域中被最优化的利用，就是通过Adobe的新产品PDF目录１．３中的Jobtickets来实现，Jobtick ets是通常以一种标准的数据格式（Protable Job Ticket Format（PJTF））来表示。通过应用Jobtickets，PDF文件中能够包含供输出设备以及后处理设备的一些控制命令。PJTF可以包含页面处理其他信息（如陷印参数）、输出参数（如加网角度、加网线数等）和一些注释说明（如供货日期、客户地址等）。这种PJTF文件可以附加在PDF文档上，但并不改变PDF文档内的内容。由此，PDF与Jobtickets的组合使用可以最大限度地保证灵活性和产品安全性。
为了实现PDF数据流输出的自动化，Adobe公司不久前研究开发了Extreme 技术，这种原用于数字印刷的新技术能提供Ren dern和同时处理多个工作任务。因为PS根据文件数据量自行独立处理文件，Adobe Extreme 接下来转换PS文档，这就更容易后处理和输出。Adobe Extreme 能提供多个任务排队处理，并且可以预先设定每个任务单中的各项参观参数。该技术将作为PDF数据输出系统的基础。基于它的高速处理的特性，许多生产商早已看中了这个新技术。
PDF文件的这种浏览不受操作系统、网络环境限制的性能，也将给它作为印前发展的基础提供有力支持。PDF技术不仅能给印前处理领域提供好处，同时在Internet领域、CD－ROM领域也有众多追随着。因此PDF格式将在今后有助于整个行业的转变，也有助于引导印前企业向媒体企业发展。
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