数码印刷一经推出，就引起了业界的轰动。经历了十多个年头，它以适合短版、高自动化程度的优势得到了业界的高度认可，近些年来在国际印刷行业的发展势头一直伫足于浪峰。我们知道，数字印刷不是传统印刷的替代者，它在传统印刷的市场之外，开辟出一块新的天地，以弥补传统印刷的不足之处。
近些年来，数字印刷在欧美市场发展很快，只2000 年，数字印刷服务就已经占到美国整个彩印活件的54%。相比之下，中国的数码印刷在经历相识初期的热潮之后，一直被业界置于冷处理的状态之下。仅从2004年开始，才又有了渐热的趋势。为什么中国数码印刷的发展征途会与西方有如此大的不同呢？ 我们首先看一下数码印刷近些年在国内的应用情况。
数码印刷设备：四种类型并存
数码印刷带给我们的不只是一种印刷方式，而是一个“大印刷、大服务”的概念。传统印刷方式的封闭性因为数字印刷而被完全打破，数字印刷为整个社会的不同行业带来了方便而直观的承印式的图文信息的输出方式。不同形式的数码印刷适合于不同的应用面。根据最通用的数码印刷方式，可以将国内市场现有的数码印刷机分成下列几类：DI型，静电成像型，喷墨型，磁记录型。
A、DI型数码印刷
DI印刷系统具有印活准备时间短，能够快速印刷（每小时上万张）及较高印刷质量的特点，市场主要定位在5000印量左右的印活。有人做过估计，大约3/4的印刷任务都在5000份以下，其中1/3是加急任务，一般希望在24小时内就能交货。这也正是印刷商近些年来面临的巨大压力之一。这种5000份左右的印量，对于其它型式的数字印刷机来说太大，而对于传统胶印机来说太小。在保证印刷质量的前提下，大大加快印刷速度，DI印刷机再合适不过了，因为它同时兼有平版胶印和数字印刷的优点。
尽管目前DI印刷系统发展得非常迅速，但是在中国的应用不是很理想。据了解，国内很多家使用DI设备的用户都承认DI技术正在日趋成熟，值得关注或采用，但是普遍存在设备利用率较低的情况，有的用户购进后一直闲置，几乎没用。
DI设备最大的限制是设备的投资成本比较高，另外一个主要原因是耗材昂贵。据调查了解，普通的PS版一张仅为30元人民币左右，而一套用于DI印刷机的海堡德印版起码要三四百元人民币，较为便宜的网屏、利优比的印版也要一百多元，这直接影响到印刷成本，这也是时间和材料的节省成本无法抵消的。与静电、喷墨型设备不同，DI型印刷机不能进行可变数据印刷，因此还需要收取开机费。一般的500张以下的短版快印活件，其他数码印刷机就能解决了，加上印刷市场不正当竞争与价格战，使多数企业用不起、不敢用，从而导致DI印刷机优势的丧失。就目前情况来看，DI方式于未来的几年内在国内不会有太大的发展。
B、静电成像型数码印刷
在数码印刷行业中，静电成像型的数码设备是应用最广、形式最灵活的方式。静电式的数码印刷设备的生产厂商有：HP Indigo、柯达、富士施乐、奥西、柯尼卡美能达、Xeikon等。富士施乐的各种系列机型在国内的使用比较早，而且其数码印刷机在近几年的装机量逐年增加，尤其是彩色印刷机系列DC2060/6060在近三年内的增长均呈现双倍增长的速度，势头迅猛；其次，佳能和奥西也是装机量的大户，2004年的装机量就分别达到了485台和370台；HP Indigo虽有所增长，但还比较缓慢；Xeikon品牌由于价格较贵，装机量并不是很多，全国仅有五台。另外，进入中国市场的生产厂家也在逐渐增多，这也说明静电型数码印刷市场这两年呈现较猛的成长势头。
比起DI数字印刷系统来说，静电印刷系统则更加灵活，其应用领域基本不受印量的限制，主要是应用在按需印刷和可变数据印刷等市场。它不仅在我国的商业快印、机关文印领域得到了应用，在金融、电信、保险、出版印刷、包装印刷等领域也得到了应用。
C、喷墨型数字印刷
在喷墨打印机实现了彩色化、规格的灵活化、打印速度的加快等功能之后，数字喷墨设备便形成了当代的办公用打印设备、数字打样设备、数字喷绘设备以及包装设备的市场。
普遍采用进口的激光或喷墨喷码机后的包装品，在印刷或包装自动生产线的最后一道工序被设立了自动化的打码环节。1999 年以来喷墨喷码机在中国市场走俏，导致不少柔性版印刷生产线上、食品包装生产线上、灌装生产线上、纸品包装线上都采用了这种设备。
喷墨数字印刷方式在大型广告喷绘市场的应用，挑战着传统的丝网印刷领域。这种印刷方式以其较大的印刷幅面和不受长度限制的连续印刷性能，已在街头广告、车身广告、灯箱、牌匾等方面广泛使用。
D、磁记录型
法国Nipson公司生产的印刷系统是以磁记录印刷原理为主的数码印刷方式。其生产的Nipson Varypress系列则是目前市场上数字领域印刷速度最快的印刷机，每分钟可分别打印80、105、120米。它主要用于有价证券、彩票、各种票据、商业表格、标签及磁性条码的印刷上。但迄今为止，它仍然有不少问题有待解决，其中最主要的就是成像系统的分辨率还不够高的问题。由于受到色粉的限制，此成像技术还不能用来实现彩色复制。2003年这种机型开始在国内销售，目前装机量也在4台以上，均安装于证券及相关印刷厂进行票据印刷。
