报纸印刷企业的数字化工作流程

对于一家报纸印刷企业来说，向数字化迈进并不仅仅是安装一台CTP这么简单。CTP前端的数字化工作流程也必须仔细选择，因为这关系到印刷企业的经济效益、生产效率以及投资回收期。
大多数报社都是一步一步地实现工作流程的数字化的。工作流程的数字化大体上可以分4个阶段来实现。
　　为CTP做准备
　　无论选择哪一个阶段，都应在设备安装人员到来之前确认印刷企业已经为采用CTP做好准备。
　　第一阶段：最简单的前端CTP系统
　　虽然一些报社已尝到了用高性能的新RIP的甜头，但仍有一些报社继续沿用已有的RIP。最简单的前端CTP系统一般采用排版软件手工拼版，然后进行RIP处理，再传送到Print Console之类的控制器软件。只要RIP能够输出1200dpi的TIFF文件，该系统就是可以满足CTP需要的基本系统。
然而，并不是所有的RIP都能输出1200dpi的TIFF文件，一些报社原来使用的RIP输出的是非标准格式的文件，有的分辨率只有1000dpi或1016dpi。目前有不少报社印刷厂同时应用CTF与CTP流程，他们用同一个RIP输出供激光照排机和计算机直接制版机用的文件。还有的是接受客户RIP好的文件或从传送地点发过来的RIP好的文件。
　　实现从模拟到数字的方法是文件的转换。目前市场上有几种转换工具，如克里奥的Copydot Toolkit（网点拷贝工具箱）。它可以实现文件的格式和分辨率的转换，且不会出现龟纹，此外，还可以进行阳图到阴图的转换。
　　如果具有足够的RIP能力，这种最简单的系统也可以算是一个功能完备的系统。不过，必须用手工方式确定哪些页面在左边，哪些页面在右边。所以，如果每天都要处理大量的印版，那么很快操作者就会被哪块版在哪一边的问题搞得晕头转向。如果是这样，印刷厂就应该选择自动化的工作流程。
　　第二阶段：自动拼版的基本流程
　　建议大家最好使用自动拼版的工作流程，因为页面组版是一项劳动密集型工作，一不留神就容易出错。采用自动化的工作流程能有助于印刷企业尽快收回投资，减轻劳动强度，降低成本，获得高质量的产品。
　　其实，不管使用的是什么流程系统，首先应选择适合报纸的拼版软件。该软件接受由排版系统传送来的单个页面。操作者不用自己拼版，工作流程软件（如克里奥面向报社印刷厂的PDF工作流程软件—印易通Synapse NewsManager）可以完成此工作。它会一直等全部版面都传过来后再自动生成整版输出。页面准备好后才发排，不会在某个特殊指令下发排。这种自动化的软件使一切都变得简单，例如，如果报纸正好一版是黑白报、另一版是彩报，则该软件会在发排时清楚地将它们区别对待。
　　当将很多页面在印版上曝光时，常常需要将页面左转、右转或居中，翻来覆去地调整。而使用具有拼版功能的软件，可以搞定一切，避免因人为失误而导致废版。使用这种工作流程，对于控制生产过程和质量，降低报纸印前部门的运行成本很有益处。
　　目前有很多报社运行的就是类似的流程，都获得了良好的投资回报。
　　第三阶段：具有平衡负荷功能的自动化工作流程
　　不同报社的用版量往往会有很大差异，有的报社可能需要多台CTP或RIP。在这种情况下，就需要具有平衡负荷功能的自动化工作流程，以最大限度地利用现有资源，从投资中获取更多的效益，从而保证高效率生产。这种流程可以自动根据不同印版尺寸来给不同的CTP分配活儿，如果其中一台设备坏了，它还可以重新进行分配。
　　第四阶段：具有版本管理功能的自动化工作流程
如果一种报纸有许多不同的版本，排版会变得更加复杂，因此工作流程软件就应该具备版本管理功能。
　　当一种报纸有两个以上的版本时，不同版本的报纸可能在某些印版上的元素是相同的，而有些图文却只在其中的某一个版面才会出现。比方说一家报纸有两个不同的版本，左手页面可能是相同的，而右手页面是变化的。这种情况下，需要3个文件：内容相同的左手页文件、第一个版本的右手页文件、第二个版本的右手页文件。系统知道要用这3个文件出两套版。当它接到其中的两个文件后，会自动输出一套版（还可以在版上做标记，告诉操作者是哪一套版）。当第三个页面到达时，系统自动生成另一套版。只要两个相同的页面中有任何一个页面更新，系统都将输出两套新版。
工作流程软件中的版本管理功能可以对许多可变元素进行控制，有助于报社更顺畅地出报。
　　选择工作流程应考虑的因素
　　报社在为CTP选择数字化工流程时，应考虑以下几点。
　　1）使用是否方便？使用方便的流程可以提高生产效率，且无须进行复杂的培训。
　　2）是否需要软打样或硬打样？是否需要校色打样？还是只需要版式打样或内容打样？
　　3）是否能很方便地重复输出印版？每个文件都需要重新RIP吗？
　　4）报社的通讯基础设施是否能够胜任？
　　5）是否有收不到数据的时候？是否测试过？
　　6）报社印刷厂经常使用不同尺寸、规格的印版吗？如果是，能控制印版的输出顺序，节省由于装卸不同尺寸规格的印版而浪费的时间吗？
　　7）有足够的时间输出图文相同、分辨率不同的印版吗？
　　8）所有变化因素都事先预见到了吗？生产中是否需要靠手工来实现旋转、横向颠倒等操作？
　　9）你会用到合同印刷厂吗？他们需要特别的分辨率或幅面吗？他们是否已经拥有CTP？是否需要考虑兼容性的问题？
　　10）当一台CTP出问题时，系统能够检测出故障并采用替换方案吗？
　　11）是否需要保留CTF作为备份？
　　12）对生产过程和质量的监控是否在系统中贯穿始终？
　　13）该系统输出印版所用的时间比预定的时间还早吗？
　　14）同一个数字文件可以输出几种版吗？
　　考虑好上述多种因素有助于选择最合适的数字化工作流程，从而使报纸的生产更顺畅。
　　工作流程的投资回收点
　　采用CTP可以带来材料成本的降低及时间的节省。如果不仔细选择合适的工作流程，上述优势可能会丧失殆尽。所以，一定要在CTP设备到货安装之前把一切都计划好。
　　最大的投资回收点来自于自动化，实现自动化，人们就不必浪费时间等待文件，然后再决定下一步该做什么。生产的自动化可以减少操作人员，节约的人力资源可以干其他事情。另外，预先计划生产也能够尽快回收投资，这样可以减少错误，少出废版。软打样可以节约材料，但在输出印版前还必须有检查点。自动重复输出印版可以缩短印刷准备时间，尤其是采用CIP3更可以缩短调机时间。
　　关于PDF和JDF
　　只要软件可以生成所需要的带有打孔、弯版标记的彩色或黑白页面，本文所描述的每一种解决方案都可以用TIFF、PostScript或PDF格式来完成。当一个报社要升级其工作流程时，建议考虑PDF流程。因为PDF有许多优点，不仅传输时间更短，而且跨平台兼容性更强。并且一个PDF文件可以以任何所需要的分辨率被RIP，是很具吸引力的解决方案。相信PDF流程将成为报社未来的发展方向。
　　JDF是人们现在谈论的又一种标准流程，JDF工作流程也正在为在报社印刷厂应用做好准备。
　　更换RIP
　　为什么要换掉那还没有坏的RIP？很多公司的做法是先引进CTP，而后逐步添加或更新设备，以增加从CTP获取的价值。RIP是迈向PDF的一个好方式，可以使生产速度更快、效率更高，能避免很多问题。RIP也是实现调频网印刷的解决方案。如果报社印刷企业除出报外还有兴趣做商业印刷，采用调频网与更好的工作流程是非常重要的。
　　为了保险起见，报社应该考虑拥有多台RIP。因为有了备份的RIP，就可以平衡生产。也许RIP并不是报社最先需要更换的，但如果换一台好RIP，的确能加快投资回收的速度。