Andrew McDonald，Unilever HPC-NA全球自动化和控制技术经理，OMAC用户团体的联合主席之一，他认为分布式人工智能和智能软件代理技术将会是控制领域的下一个重大突破。Andrew McDonald负责管理Unilever公司与过程控制和自动化相关的战略项目。
作为一个高级电气和电子工程师，他是电气工程师协会(U.K.)的成员和特许工程师。他的工作经历包括：电气和系统集成，在英国核工业的各种废物管理和退役项目中负责控制工程，后来主要致力于制药和消费类包装产品工业中的批量过程控制。
他近期关注的领域是如何量化和提升生产控制与自动化的价值。同时积极对技术的未来发展作出预估，研究未来生产设施的可能状态，并且需要什么样的自动化系统来支持。
工程师必须重视项目管理，策略影响，风险管理和领导技能。
以您的经验，您认为在过去的50年间控制领域最重要的3个进步是什么？其中哪一个是您认为最重要的，为什么？
Andrew M
第三个主要进步是工程师和设计者已经开始使用各种智能现场设备以及生产车间的联网。
我相信这三大进步为生产商和产品消费者带来了高质量、鲁棒性和高效率解决方案。
您认为在未来5到10年，甚至50年，在控制领域将会有哪些重大进步？
对我来说，分布式人工智能和智能软件代理技术在实际生产中的应用将会是下一个重大突破。这种预测会让我们力图将自动化推到更高的智能化台阶。
分布式、网络化的制造系统共同协作完成目标，这就是所谓的Holonic制造系统，它可以自动适应环境变化。因此，这种制造系统在供应链中具有实时的灵活性。
在下一个10年中，关于工厂自动化基础设施、技术和制造业务，工程师面对的最大挑战是什么？
Andrew McDonald ：未来对于工程方面的主要挑战是管理废旧设施以及创造新的业务使旧系统转化到新技术应用。许多公司采用控制系统管理他们的生产过程，然而许多情况下，大多数的系统组件已经废旧或无法得到支持。这样就使制造工程师面临一个关键问题：如何建立新的业务模式，以淘汰老系统或用最新系统来取代老系统。
控制工程师在职业发展中应该关注些什么？
Andrew McDonald：工程师变得越来越以业务为导向了，而且使用商业词汇谈论管理问题。作为一个自动化系统工程师，也是技术的最终用户，我需要学习更多有关业务方面的知识，选择和执行最好的方案。
工作的历练使我更善于创造解决方案。我的工作是判断问题，量化解决问题的商业价值，并且与合作伙伴一同工作，创造最低的生命周期成本方案。我需要了解技术的潜力，虽然不可能在各方面都是专家。工程师必须重视项目管理、策略影响、风险管理和领导技能。
公司是否应该将工艺和文化作为技术应用的一部分？依据您的经验，能否举一个注重工艺和文化有助于自动化应用的例子？
Andrew McDonald ：我们一直同合作伙伴共同开发一个过程，能让Unilever公司为现安装系统的管理作长期的投资计划。我们采用的这种方式是非常商业化的，并且需要给技术人员提供许多有关商业案例发展和选择评估方面的技能。Unilever的技术团队现在具有更好的预见能力，并且可以为业务提供解决方案，而不是以一种反应式的模式工作。
新的解决方案带来新的机遇，最接近变化过程的人将成为领航者。
未来对于工程方面的主要挑战是管理废旧设施以及创造新的业务使旧系统转化到新技术应用。
