IPEX展览会上表现出来的一个明显趋势是工作流程的自动化程度和不同系统之间的集成化程度明显增强。其标志是JDF格式的出现(作业定义格式),他能为来自许多供应商的不同产品创建一个标准的格式,从而将这些系统组合在一起.他使带有印前工作流的商业交易系统与印刷机和装订系统连接起来,大大提高了生产效率,降低了人为的操作和干预,更重要的是使交易过程更加快捷有效.这一领域最好的一个产品是海德堡的Prinect解决方案,是整个工作流程的核心.通过Prinect可以将Prinance MIS 系统中的数据通过Datacontrol将印刷机的操作系统和它的JetBase(作业存档数据库)连接起来.在展览会上还可以看到Creo公司推出的主要集成解决方案Synapse和Agfa公司的Delano,它们都可以将各个供应商在这一领域尤其活跃， 从中他们获得了更好的收益,参加IPEX展览的有PrintCafe、OCSL和Tharsten等等.ScenicSoft公司就是利用JDF将Upfront计划件和Preps组版软件集成到MIS系统中,而且也与Polar和Wohlenbers装订设备建立了连接.
在工作流领域,很多人都将PDF文件当作是出版作业可选的一种文件格式.对于一些应用来说PDF/X1a是一种特殊的需求,这种PDF高端出版的实现已在很多案例中出现,其中给人印象最深,演示效果最不错的要数Enfocus的展台,在那里从接收、验证和整理印入PDF的文件完整过程都被展示了出来.
综观工作流程,很难对各个不同的系统做一个快速的评估.有人认为Dalim的Twist(是一个能使复杂的工作流程得以自动化的生产工具箱,包括图象转换模块、Postscript解释和陷印模块、打样模块等)为高性能的工作流程设定了一个标准,使各个制造商对工作流程的定义得以简化,但对于许多人来说它的问题在于这套系统需运行在SGI UNIX系统下;此外世界上最大的一家印前公司EFI也涉入印刷工作流程的市场中,目前他们已不满足于只是驱动数字印刷,还希望能够进一步驱动直接制版机市场.他们也有计划开发高级的组版软件,他们的工作流程的运行模式与其他的产品大同小异,其中就包括一些Dalim的方法.
进入PDF工作流程中的第一家公司是Agfa,推出了Apogee.在IPEX展览会上推出了最新的Apogee版本,称为Apogee/X.它在用户的交互性方面有了很大的改进,可以与数据库直接相连,而且还支持分布式处理器.给人的感觉好象是Agfa将Creo Prinergy PDF工作流程中的所有附加点都添加到了Apogee中.顺便提一句,表明的X版并不意味着它支持PDF/X.
对于Creo来说,Prinergy已成为Networked Graphic Production initiative中的一个元素,从而利用synapse软件形成一个完整的集成的生产方式.通过Synapse Link,它可以与PrintCafe公司的MIS系统相连来交换对方的信息.它可以从Prinergy数据库中搜集信息显示出来,并将这些信息通过JDF接口传递到PrintCafe公司的Hagen OA MIS系统中.Synapse fnSite端口连接到印前允许各方客户使用软件,实现在线的作业递交、作业状态跟踪、在线合作、远程打样、标准作业进入到prinergy和Brisque中等.然后为CTP或CTF系统生成数据,与印刷管理系统相连,预设油墨数据,也可以和Creo的Spire服务器相连驱动Xerox的数字彩色印刷机.这可能是在IPEX展览会上展出最好的一个完整工作流程的例子.
结论:印刷行业朝着更数字化和各种元素的集成化的方向发展是必然的趋势.主要任务的数字化对企业的发展有了很大的改善,可以减少大量的操作人员.这使企业更具竞争力,能够以较少的成本,更快的作业周期和更高的质量来满足客户的各种需求.IPEX给我们展示了在不远的将来,印刷行业将重新拾起自信,进入新一轮的投资大潮之中.毫无疑问,其中起主导作用的非数字概念莫属.
