尽管，国际上对工业物联网的概念有很多的定义，但人们普遍认为，物联网指的就是通过各种类型的传感器实现物与物、物与人、人与人之间按需的信息获取、传递、储存、认知、分析和使用。
物联网的生产环节
物联网的主要环节包括全面感知、信息传递、智能处理、信息反馈等几个方面。全面感知是指通过利用现代化的信息收集、采集技术手段，随时随地对物体进行信息采集和获取;信息传递是指通过各种通信网络、互联网随时随地进行可靠的信息交互和共享;智能处理是指对收集到的海量数据和信息进行分析处理，提升对工业生产环境和市场的洞察力，实现智能化的决策和控制;信息反馈是指将处理完的信息，以程序指令的形式传达给各生产环节，以优化生产结构和完成生产计划。
工业物联网是物联网的主要应用领域，各种终端传感器、即时通信技术、互联网技术不断融入到工业生产的各个环节，可以大幅提高制造效率，改善产品质量，降低产品成本和资源消耗，将传统工业生产提升到智能制造的阶段。
物联网的工业应用
物联网应用于工业生产的原料采购、库存、销售等领域，通过完善和优化供应链管理体系，提高了供应链效率，降低了生产成本，通过在供应链体系中应用传感网络技术，构建高效的供应链体系，以实现制造业供应链的科学管理。
物联网技术的应用提升了生产线过程检测、生产设备监控、材料消耗监测的能力和水平，生产过程中的智能监控、智能控制、智能决策、智能修复的水平不断提高，从而实现了对工业生产过程中加工产品宽度、厚度、温度等因素的实时监控，提高了产品质量，优化了生产工艺流程。
最后，物联网的工业应用还能将传感器技术和制造技术相融合，实现对产品设备操作使用记录、设备故障诊断的远程监控。
