3D打印技术在我国的起步并不晚，80年代开始逐渐应用于教学等，但是临床上使用较晚。目前，3D打印技术在神经外科尤其是临床神经外科应用广泛，比如利用3D打印技术暴露颅内动脉瘤患者肿瘤的位置和具体情况完成夹闭手术、利用3D打印技术完成颅骨修补等都是开展情况较好的。其实3D打印使用是很多的，甚至不少大型医院都成立了相关研究所，只是可能不被大家熟知。虽说3D打印技术在医学应用较早，但是仍旧属于新兴技术。
据了解，3D打印技术在医疗中的原理主要是应用CT扫描患者的具体情况，并传输到打印机，技术人员会根据患者的情况制定1：1的模型供患者和医生参考。磁共振、CT包括CTA等等影像学资料都是可以作为数据进行打印，只是参考数值是不同的。现在临床正在研究相应的软件直接与CT和MR对接，一旦软件研发成功CT或者MR等影像设备检查数据结果出来，3D打印机就可以直接打印相应的模型或者需要实施手术的实体。
目前，3D打印技术在神经外科临床中的主要作用在于应用于神经外科教学、医患沟通、术前演练、术中引导导航等多个方面。临床教学中，神经外科医生能够借助3D打印技术使学生对于人体颅内构造等的通过三维模型进行了解，更直观、更易于理解;医患沟通中，医生能够借助3D打印的模型更直观、更清晰的向患者描述其具体病情;术前演练是指，借助3D模型帮助医生了解患者病情的具体性情况，甚至可以进行假体演练，提高手术的成功率;术中引导导航是指能够借助3D模型指导医生在书中的具体操作，有效减小手术失败的可能。
3D打印在神经外科临床中最主要的优势就是制定个性化治疗方案和指导指导治疗。指导治疗主要就是早前介绍的术前演练、术中引导，个性化治疗方式则是制定最适合患者的诊疗方案，比如澳大利亚就有通过3D打印完美的制作出患者前两块椎骨的钛复制品，进行颈椎间盘置换手术的病例。相较厂家统一生产的同一规格的产品，3D打印无疑是最适合患者的。
有很多人可能都会误认为3D打印技术的应用会增加患者治疗的费用，但事实并非如此。举个简单的例子，颅骨修补的患者如果用3D打印技术的话，能够避免钛网的浪费，不就缩减了开支吗，所以，对于患者而言，选择3D打印技术并不意味着治疗费用的增加。另外，3D打印并没有大家想象中的那样复杂或者费时间，复杂的是机器而不是应用，费时间的主要是数据的调试，需要有厂家的技术人员来完成。据了解，3D打印一般24小时内即可完成，其实除非危急重症，一般不会耽误患者治疗。
最后，我们以西安市中心医院神经外科王占尧主任的一句话结束本文：现代神经外科的“黑科技”“，必将在人类发展史上留下浓墨重彩的一笔!
