过去几十年里，移动数据连接取得了巨大的进展，移动网络的速度也越来越快。不久前，运营商Verizon Wireless宣布，该公司将从2016年开始，测试5G网络技术。
这对消费者和企业来说，都是个好消息。速度惊人、带宽展宽的5G对用户来说，意味着闪电般的下载速度，用平板、智能手机等移动设备高清视频聊天。
Verizon公司预测，5G网络到2017年才能投入商用。不过该公司已大幅领先其它竞争对手，因为多数运营商表示，至少要到2020年才能将5G付诸现实。今天，本人想谈谈5G技术，以及它对消费者和企业的影响。
为何其它美国运营商在部署5G网络上遥遥落后?
原因有很多，首先，5G需求不旺。2008年4G成为标准，但当时4G网络并未被广泛使用。直到今天，很多人还无法用4G和LTE上网。事实上，美国只有14%的移动用户在访问移动互联网的时候使用了4G网络。4G也需要还要很多年，才会过时。
其次是国际标准化的问题。目前，移动技术领域的专家们尚未就5G技术的构成达成共识。但多数专家预测，国际电信联盟(ITU)可能会将5G网络定义为“每秒能传输最高20千兆比特数据”。
另外，建设和运营5G网络是一项浩大的工程，挑战也很大。具体地说，要以如此速度传输数据需要非常高频率的波长，这导致5G无线信号在设备离开蜂窝基站后迅速减弱。高频信号往往很难穿透建筑物，甚至是人体也能轻易干扰或截断它。
出于上述原因，很多人认为5G技术是现有4G网络的补充，而不会完全取代4G。例如，Telecoms.com就认为“5G要么用来补充4G无法实现的功能和特性，要么被部署在需要降低成本的区域”。
5G网络到底有多快?
4G网络的速度是老一代3G网络的5倍，因此从理论上说，4G的下载速度可以达到100Mbps，上传速度则可以达到50Mbps。Verizon公司的早期测试结果显示，5G网络的速度最高可以是4G网络的40倍。该公司还声称，5G能处理“几倍的联网设备”，而现场5G网络的能力可以是当前网络的50倍。
一旦5G正式商用，网络速度和容量很快会大幅领先现有4G网络。但要实现Vertzon所说的“50倍网速”，似乎不太可能。
Verizon的初步测试结果也表明，测试环境下的5G网络和部署到现实世界里的5G网络不可能一样快。大多数5G网络测试都是在一线城市外偏远的研究实验室里进行，干扰相对较小。
就像当初的4G网络一样，传说中的速度只会在零干扰的完美环境下才会出现。无论5G网络是在2017年还是2020年成为现实，信号强度、网络堵塞、地形、房屋和办公室材料，都会对信号有不同程度的影响。
不过，话又说回来，会让用户受益的并不仅仅是更高速的网络。Business Insider的Lisa Eadicicco就认为，5G的优点是让终端用户始终联网在线，无论是在屋里还是屋外，靠近窗户还是在地下室。
可以肯定的是，一旦5G网络部署完成，消费者会很快抛弃4G和LTE网络。因为新的5G，让4G“过时”了。
5G对企业、物联网意味着什么?
美国各地的上架可能会将使用5G当作降低运营成本的一种方式，同时它也能加强老板与经常远程出差、工作员工的联系。在当前的网络环境下，诸如视频流之类的高带宽服务用起来并不方便。5G会改变这一切，例如只用几秒钟就下载完一部高清电影。
然而，新技术通常比较昂，商家最终可能仍会选择3G或4G网络，引进5G后4G的费用应该也会降低。
对物联网(IOT)有兴趣的企业非常多，从智能仪表、洗衣机、联网家庭，到无人驾驶汽车、智能道路和各类传感器，在5G下都能流畅地随时保持数据传输。市场研究机构Gartner预测，到2020年，有250亿设备将会联网和在线。
当企业找到利用无处不在的新5G网络的方法，由数十亿联网设备驱动的物联网的发展，将带动经济新的飞跃。在上述同一份报告中，Gartner指出，2015年物联网相关服务的总支出约为695亿美元，到2020年将增长到2630亿美元。
这个数字说明，范围广泛的无线网络需求巨大，而5G才能帮助物联网行业实现达到上述规模。
无论企业对这项新技术是何反应，引进高速的5G网络都将是移动数据技术史上的一个重要里程碑。Verizon公司显然思路清晰，快速、积极地发展5G网络，将使该公司在未来竞争中抢得先机。
5G网络湿地测试，恰逢物联网迎来爆炸性增长、普及，及全世界城市人口增长。数十亿的物联网设备，结合新的、更快的、不会断网的5G网络，意味着备受期待的“智慧城市”离我们越来越近了。如果5G网络在2017年被投入商用，那么对Verizon和整个美国来说，都将是“性命攸关”的时刻。
