如果你想成为一个成功的设计工程师，你需要了解你的敌人。那么，谁是阻碍你电路设计成功的最大敌人?答案是过电流。
当电路中的电流超过电路或连接至电路的设备的额定电流容量时，就会产生过电流。无论你设计的电路是用于汽车、LED照明，还是消费类电子产品，过电流对你正在开发的技术的可靠性和耐用性都将是一个威胁。过电流最有可能发生在什么时候呢?在不良连接、接地故障、短路或浪涌功率消耗时，都会造成过电流。
既然你已经知道了你的敌人，你将如何在你的设计中对其进行防范呢?使用传统的熔断器和正温度系数(PTC)器件均可以实现过电流保护。
熔断器
熔断器是一种电流灵敏性器件，设计的目的是充当电路中的薄弱环节。在电流过载条件下，熔断器可以通过熔断而为分立元件或完整电路提供可靠的保护。
PTC器件
PTC器件是无源电子元件，广泛应用于电信、计算机、消费类电子产品、电池、以及医疗电子产品中。在这些特定的应用中，过电流事件是常见的，因而自动可恢复性是设计人员所期望的。
熔断器与PTC器件，作何选择?
熔断器与PTC器件各自具有独特的工作特性和优势。理解两种技术之间的不同将会使选择过程变得简单——应用决定选择。
最为明显的区别是，PTC器件是自复式的，而传统的熔断器在跳闸之后需要对其进行更换。在大多数过电流事件发生后，熔断器将会彻底切断电流流动，这种效果在一些关键应用中可能是非常有利的。与此相反，PTC器件会显著增加其电阻，从而形成过电流保护，但依然会允许有涓流通过。
由于PTC器件可以自动复位，许多电路设计人员在可能会因用户造成的故障而导致过电流事件的情况中选择PTC器件。此外，PTC器件也有助于维持较低的保修和服务成本、持续的系统正常运行时间以及用户透明度。在难以接近的或位置偏远的电路中，通常会选用PTC器件，因为在这些条件下熔断器更换很不方便。
在PTC器件和熔断器之间进行选择时，还应该考虑其他几个工作特性。为了获得最佳的安全性和可靠性，我们建议你在最终应用中使用之前对器件的性能进行测试和验证。
