随着国家推进企业信息化力度不断加大，近几年来作为国民经济支柱产业的石油化工行业的信息化建设步伐明显加快。用现代信息技术对传统企业进行技术改造，使之成为企业新的效益增长点，充分发挥投入产出效益“倍增器”的功能，已逐渐成为石化企业决策层的共识。以镇海炼化公司为例，近几年以生产经营为中心，不断致力于加强企业底层信息化建设，新上的若干信息建设项目，投用后都取得了良好的效益。企业信息化建设首先要抓好信息源头的建设工作，只有把源头信息工作做好了，把底层信息建设平台构筑坚实了，才能在这个基础上做好其他深层次应用的大文章，如数据调理、流程模拟、计划优化、生产调度优化、油品移动管理、 ERP等。
企业信息来源广泛，门类众多，如财务、销售、人事、采购等等，但是毫无疑问，生产数据是企业最主要的信息源头。石油化工企业生产装置繁多，地域分布广，虽然大部分生产装置采用了DCS控制系统，但是各套DCS控制系统可能来自不同的DCS厂家，因此它们之间往往是互不连通的，这样就形成了一个个信息孤岛。我们要提高企业的管理水平和应变能力，就要拉近管理层与操作层的距离，让生产装置的信息触手可及，这就必须打破上述信息孤岛的状况，而采用实时数据库技术是解决这个问题的一个有效途径。镇海炼化公司这几年在实时数据库应用方面取得了一些新进展。
镇海炼化公司PI实时数据库系统结构
镇海炼化公司在90年代初期就开始大规模引进DCS控制系统，经过近十年的建设，生产装置已大部分采用DCS控制系统，未采用DCS控制系统的装置也将在今后几年内分批改造完成。大量采用DCS控制系统为集成生产数据打下了良好基础。由于历史原因，公司引进DCS控制系统的情况与国内其他石化企业相类似，即 DCS控制系统种类较杂，有Honeywell、Yokogawa、Foxboro、Moore等多家国外DCS供应商的产品以及国内浙大中控公司的 300X系列DCS产品，众多种类的接口连接给数据集成带来了一定的困难。
经过反复比较筛选，镇海炼化公司于1997年引进了美国OSIsoft 公司的实时数据产品PI(Plant Information)。PI系统是采用分布采集，集中管理的方式。镇海炼化公司建立的PI实时数据库系统基本上分三个层次，第一是接口层, 第二是实时数据库服务器层，第三是客户端应用层。如图14-1所示
