现代工业以太网网络的接线采用双绞线或光纤的星型或环形拓扑。如果网络连接的设备超过两个，需要集线器，它有两种基本的形式-集线器和交换机。中继型集线器是最简单的集线器，它工作在物理层提供了网络扩展的最简单方式并兼容碰撞检测的规则在半双工共享型以太网中加强了内涵。在不超过碰撞域的地理距离或电缆距离的限制下，最多可级联四个集线器。中继型集线器工作在10Mbps。可通过EI系列和EIM迷你型系列实现。
交换集线器实际上定义为网桥，即数据链路层设备。网桥允许两个或多个以太网网络的链路，碰撞域在每个网络中有了分割。使用交换机的优点是扩展规则更加简单，理论上允许交换机没有限制地级联。交换机亦可配置在全双工方式下，消除半双工、共享型以太网网络。交换型集线器包括EIS系列、EISM迷你型、EISC可配置型、和EISX紧凑型可管理和不可管理型。连接光纤网络至双绞线网络可通过集线器或交换机实现。接口转接器的功能类似。与集线器类似，接口转接器定义为物理层设备。接口转接器设备包括EIMC迷你型接口转接器。
协议
以太网定义了ISO OSI开放系统互联标准模型的物理层和数据链路层。在这两个层上定义了多个协议，其中以TCP/IP最流行。即使在TCP之上，针对自动化行业有多个应用层协议，如Ethernet/IP，PROFInet,HSE,MODBUS/TCP,BACnet和一些私有协议。由于CTRLink产品基于以太网技术，这些产品可在所有协议上工作，包括TCP/IP。在选用CTRLink时，协议并不是考虑问题。
供电
安全和方便起见，CTRLink产品工作在可调整的或不可调整的低压直流或交流电压。直流电压的范围是10V~36V。交流电压的范围是8~24 V，47~63Hz。电源消耗按不同型号而变，但通常为5瓦或低于5瓦。CTRLink产品提供了多电源的连接，接受宽范围电源管理策略。电源可来自其它设备使用的变压器电源，次级接地或不接地或来自公用的直流电源亦可。无需使用单独的变压器，但如果需要亦可。采用直流供电的控制面板，可提供多余的电源用于冗余电源的连接以接入备用的电池系统。直流连接具有电压接反保护。电源接头采用可插拔方式方便现场接线。
兼容规范
所有CTRLink产品兼容欧盟的CE marking要求。在EMC方面，CTRLink产品兼容信息技术设备在工业分类下的抗干扰、抗辐射要求。
所有CTRLink产品兼容UL508-Class 2(低压、有限能源)供电的工业控制设备。这是一个流行的工业自动化标准，通常在控制面板上有要求。
其它CTRLink型号经过了UL1604批准-用于ClassⅠ,Ⅱ Division 2 和Class Ⅲ 危险地区的电器设备。CTRLink列出的设备符合Class I, Division 2, Group A,B,C和D，允许的温度范围为0~60。这个标准在过程工业中可以找到。
另外，CTRLink产品作为一个元件经UL864(用于防火信令系统的控制单元)认证。该标准在楼宇自动化工业使用，OEM须提供此认证。认证后的CTRLink产品即被认为系统中的原件。
速率
工业以太网的最低速率为10Mbps。有些设备仅能工作在此速率下。但是，大部分设备都工作在100Mbps或更高。如果所有设备工作在10Mbps，可以使用中继型集线器。如果可以工作在100Mbps，必须使用交换机。所有CTRLink交换机可工作在任何速度上。在双绞线端口上，速度设定可通过自动协商实现或手动。光纤端口速率可手动设定。
温度范围
所有CTRLink产品支持标准的工业以太网温度范围0~60。该温度范围与安装在密封的、不通风或不进水的所属的设备如PLC和输入输出模块一致。对于安装在加温或不加温装置内设备的室外应用，EISX系列可支持扩展的-40~75的温度范围。
安装
工业控制设备通常通过紧固件安装在控制箱内容的面板上或直接安装在DIN轨上。一些产品支持这两种方式，另一些仅支持DIN轨安装。最常用的DIN轨尺寸是TS-32和TS35。
外壳
基本上有三种类型的外壳。标准型为156mm高的铝制外壳。这是最通用的款式提供最多的端口(16)。应用中如需更小尺寸，79mm高度的迷你型塑料外壳是解决方案。剩下的款式即是96mm高度的迷你型铝壳。所有CTRLink产品用于用户控制箱内或设备箱内的安装，可通过它的防护等级看出。
功能性
所有CTRLink产品开箱即可工作，不需要调整或只要小小的调整就可投入使用。我们称为“即插即用”模式。在“即插即用”模式下，CTRLink产品自动按环境进行调整。对于集线器和接口转接器产品，这是标准模式使得安装简单。但，在一些交换机产品上，提供了多个集线器和交换机没有的特性，可通过控制端口进行配置。
所有交换机产品可工作在即插即用模式，利用自动协商协议设定诸如速率、双工和流量。这些特性一旦链路与所联设备连上即进行协商。配置型产品如EISC系列的上述特性可对单个端口逐个进行配置。这个产品也支持高级的联网特性如中继、VLAN和QoS-所有产品都可通过控制端口进行配置。
交换机最上乘的功能可通过EISX系列管理功能实现。配置可通过控制端口或EISX内部的web server实现。管理功能意味着设备支持简单网络管理协议(SNMP)提供额外的监测和报告功能。EISX带管理型也提供了先进的网络功能，包括端口镜像、多播过滤和快速生成树协议。
自动协商协议
自动协商协议可在CTRLink交换机的即插即用型特性中找到。协议允许基于两个连接端口间最高的共同性对端口和所连设备参数进行自动配置。速率、半双工/全双工及流量控制都通过此方式设定。全双工方式可使用PAUSE方案，半双工方式可使用backpressure方案。在某些CTRLink产品上被禁止，端口配置通过手动进行。光纤产品不支持自动协商所有它们的参数必须手动设定。
双绞线端口
在所有双绞线端口上提供了带屏蔽的RJ45接头，可采用带或不带屏蔽双绞线电缆。双绞线端口的数目依型号不同而变最多为16个。这些端口都接成了集线器和交换机产品上常见的MDI-X(内部交叉)。有些CTRLink产品带有交叉连接(MDI)允许采用直通电缆级联集线器和交换机。没有此特性的型号级联需要采用交叉电缆。带管理功能EISX可对提供自动交叉连接的自动-MDIX特性进行允许。
光纤
所有CTRLink产品最少有一个双绞线端口。在某些型号上可提供一对或两对光纤端口。1一对光纤用于网络末端应用，两对光纤支持菊花链型光纤骨干网方案。光纤接头有ST或SC。在10Mbps下，支持多模850nm选项，采用ST接头。在100Mbps下，支持单模或多模1300nm。多模接头可以是ST或SC接头，但SC接头用于单模型号。
广播风暴控制
广播是从一个站点向网络中所有其它站点发送，通常在配置过程中使用。尽管此方式对网络无害，由一个有问题的站点发出过度的广播信息会消耗网络带宽，因而禁止其它，更多有用的信息发送出来。该广播风暴可通过带有此性能的产品进行最小化。
LED显示
所有CTRLink产品都有LED显示，以帮助操作者理解在集线器、交换机和接口转接器上的单个端口状态。依据型号和产品的复杂程度，LED显示功能有多种。通常显示的是，电源、链路、活动、速率、碰撞或双工。
先进特性提供更高的性能
所有CTRLink产品工作在即插即用方式，但附加的功能可在可配置(EISC)和管理(EISX)交换机型号上找到。这些型号支持的特性必须在投入使用前正确地配置，进而为获取更高性能提供方法。
信号强度显示
EISC支持一种独特的监测双绞线信号强度的方式。在一个配置屏幕上的小型条状图形显示可以描述每个端口的接收强度。该信息在检查接线出错时有用。
固定端口设定
设定端口参数如速率、双工和流量控制通常采用自动协商协议实现。但有时，用户也想对这些参数进行预设以保证快速可靠的启动。通过固定端口设定特性，自动协商协议可禁止，在每个端口上的单个参数可手动设置。
出错继电器
在某些型号，一个表示常开继电器触点的形式可用来表示在网络中存在出错状态。通常的错误是在一个交换机端口上丢失链路。出错继电器可编程触发某个端口状态。开闭情况(是出错时闭合还是打开)亦可编程。
控制端口
为了对多个先进的特性进行配置，在可配置和管理型产品上提供了控制端口。它由DB-9接头(male)组成，接成DTE端口，速率设定在9600波特率(8位数据、无极性、一个停止位)。在EISC，控制端口连至PC串口并运行基于Windows的配置程序。在EISX，控制端口需要一个终端仿真程序如HyperTerminal。
Modbus协议(RTU，从站)
Modbus协议是一个有名的可从一个主站访问多个工业设备的简单协议。EISC产品支持这个协议。对于熟悉这个协议的人来说，使用功能码3(Read Holding Registers),6(Preset Single Register)和16(Preset Multiple Register)配置和访问EISC的状态非常容易。通过寄存器的传送，监管的主站PLC可监测单个交换机端口的状态。
中继
中继或链路聚合，是提高交换机与交换机连接的吞吐量的方法或称之为骨干网连接。通过分配单个端口为骨干端口，在交换机间可产生平行路径以提高吞吐量。这种方法的不利一面是减少了连接设备的可用端口的数量。
服务质量(QoS)
服务质量是对某些传送授权优先权的方法。有多种方案存在。有些方法基于端口与端口的基础授权，其它方法检查发送的以太网帧的字段。在EISC和EISX型号上，QoS支持有所不同。
虚拟局域网(VLAN)
VLAN允许网络通讯通过一个交换机进行逻辑分隔，产生更高的性能和高度的网络安全。
