几年前模拟示波器是台式示波器唯一的候选产品。现今，便宜的数字存储示波器(DSO)的推出，已经为工程师们了几十种可供选择的型号。
DSO是很有吸引力的，因为它可以存储波形、求信号平均，并支持各种触发和分析选件。但DSO并非都是一样的。许多DSO只有两个性能完整的通道可供信号采集，当使用者要监视电路上的多个测试点时只好自认倒霉了。
正确地选择示波器成了一个具有挑战性的问题。本文按重要性次序列出选择示波器需要考虑的八项因素，以便工程师作出正确的选择。
1. 带宽
示波器要有足够的带宽，以便捕捉和显示目前和将来应用中最快速的信号。通用的经验是：示波器带宽至少是被测最快信号频率的三倍。
2. 价格
每位工程师都需要一台台式示波器。根据公司的规模大小，这意味着要购买几台或几百台示波器。为每位工程师配备一台示波器成了一笔重要投资。
许多公司舍不得用2500美元或更多的钱去购买一台示波器，除非该设备能由一组工程师共享。但如果要求每位工程师必须有一台示波器，如何花费最少则是最关心的问题。
3. 性能
使用者希望性能越多越好，特别是设计要求要尽快完成时。当使用高速处理器时，工程师必须能够检测和减少任何会危害系统运行的偶发和瞬态事件。这就要求示波器支持高速的瞬时事件采集、先进测量和分析能力，例如快速傅里叶变换(FFT)。
性能更高意味着价格更高，因此在拨款预算内获得尽量多的性能是主要目标。选用的示波器应有四个完整的通道和最高的取样率。
接近1G样本/秒的取样率可保证仪器能够捕捉和显示高速事件，如毛刺和/或抖动。必须确认所标明的取样率对全部通道都一样，许多便宜的DSO把取样头交叠在一个通道上得到更高的取样率。如果全部通道都工作，每个通道只能获得一部分的取样率。
DSO还应支持实时采集，使示波器捕捉到非重复的信号特性。当跟踪偶尔出现的脉冲畸变和瞬态信号异常时，这种性能很重要。
4. 触发
选择示波器时一定要考虑触发，要确认示波器支持基本的边沿和视频触发功能，以便迅速找到特定信号的活动。
5. 测量和分析特性
自动测量如周期、频率、平均和峰-峰值，非常有助于信号检验和故障检测。另外还需要更高级的分析能力，如信号平均和FFT。信号平均可消除示波器波形显示中的额外噪声，让使用者只检查有用的信号特性。
6. 尺寸
由于桌子的面积有限，因此示波器的尺寸必然是大家最关心的。工程师亦爱用更小型的示波器，因为它携带方便。但并非越小就越好，考虑尺寸时不可牺牲性能或通道数目。
7. 易用性
工程师越快掌握示波器的性能，就越容易进行有意义的测量。由于工程师要经常使用这种工具，所以用户接口越友好，工程师的效率就越高。
8. 通信
DSO支持RS-232和GPIB通信接口，，有助于工程师用示波器作远程测量和/或自动执行测量序列。另一个主要优点是具备单按键的硬拷贝支持。
